Liệu Biden và Trump có thể vượt qua được 'bệnh già' để tranh cử tổng thống?

Tuy nhiên, nếu Joe Biden hoặc Donald Trump đã dự tính nghỉ hưu như vậy thì rõ ràng họ đã bác bỏ ý tưởng này. Thay vào đó, cả hai đều tự đề cử mình làm ứng cử viên lần thứ hai cho một trong những công việc mệt mỏi nhất hành tinh. 

Ông Trump hiện đã 77 tuổi và sẽ 78 tuổi vào cuộc tổng tuyển cử. Ông Biden năm nay 81 tuổi và sẽ 86 tuổi vào cuối nhiệm kỳ nếu thắng cử.

Chiến dịch tranh cử tổng thống luôn phản ánh niềm hy vọng và nỗi sợ hãi của các cử tri, những người nắm giữ các lá phiếu quan trọng. Theo các chuyên gia lão khoa cùng những chuyên gia khác về lão hóa, đơn giản là không có câu trả lời dứt điểm cho câu hỏi về giới hạn tuổi đối với tổng thống Mỹ.

Khi nói đến tuổi tác, ông Biden và ông Trump là những người ngoại lệ so với cả các tổng thống Mỹ khác và với những người đứng đầu chính phủ hiện tại ở các quốc gia khác. Khi trở thành tổng thống vào năm 2017, ông Trump là người lớn tuổi nhất làm được điều này. Kỷ lục đó đã được ông Biden thay thế vào năm 2021.

Nhưng mặt trái của quá trình tiến hóa đang ngày càng trở nên rõ ràng hơn qua những sơ suất bằng lời nói và hành động, do cả hai vị tổng thống cùng mắc phải.

Chủ nghĩa ngoại lệ của Mỹ

Một phân tích năm ngoái của Trung tâm Nghiên cứu Pew, một tổ chức tư vấn ở Washington, cho thấy trong số 187 quốc gia thì chỉ có 8 quốc gia có các nhà lãnh đạo lớn tuổi hơn ông Biden. Người lớn tuổi nhất là Paul Biya của Cameroon, 90 tuổi.

Quả thực, trong số các nền dân chủ giàu có của OECD, xu hướng kể từ năm 1950 là những người đứng đầu chính phủ ngày càng trẻ hơn, với độ tuổi trung bình khi bắt đầu công việc giảm từ 60,2 xuống 55,5 trong nửa thế kỷ qua. 

Khi tuổi tác ngày càng cao, kèm theo đó là hàng loạt biến số. Không phải tất cả dữ liệu cá nhân là chắc chắn về mặt khoa học. Các nhà nghiên cứu vẫn cho rằng việc điều hành một quốc gia với cơ thể bất ổn sẽ gây ra nhiều tổn thất to lớn cho đất nước. 

Một nghiên cứu được xuất bản vào năm 2015 bởi Trường Y Harvard và Trường Y thuộc Đại học Case Western Reserve đã xem xét các cuộc bầu cử người đứng đầu chính phủ ở 17 quốc gia giàu có, kể từ năm 1722. Nghiên cứu kết luận rằng những người chiến thắng có tuổi thọ ít hơn 4,4 so với những người về nhì không giữ chức vụ quan trọng. 

Những con số thống kê cho thấy việc cử tri xem xét yếu tố tuổi tác khi quyết định ứng viên nào nên đảm nhiệm công việc căng thẳng hàng đầu thế giới là điều hợp lý. Có 21% đàn ông ở độ tuổi của Biden không sống qua tuổi 82, trong khi 15% đàn ông ở tuổi Trump không sống quá 4 năm nữa, theo một nghiên cứu của S. Jay Olshansky, giáo sư y tế công cộng tại Đại học Illinois, Chicago.

Tuy nhiên, giáo sư cho rằng có khả năng cả Biden và Trump đều có tuổi thọ vượt xa mức trung bình. Tuổi thọ thực tế của những tổng thống qua đời vì nguyên nhân tự nhiên trung bình là 73. 

Điều này cho thấy rằng công việc này không gây thiệt hại gì, mâu thuẫn với nghiên cứu của Harvard/Case Western Reserve và cả nghiên cứu khác, hoặc rằng những người đương nhiệm với những điều kiện chăm sóc y tế tốt nhất thậm chí có thể sống lâu hơn những người khác. 

Tuy nhiên, cái chết tự nhiên không phải điều gì có thể tiên đoán trước. Một cơn đau tim hoặc đột quỵ gây suy nhược có thể buộc phải từ chức hoặc yêu cầu viện dẫn Tu chính án thứ 25 của hiến pháp Mỹ, trong đó đề cập đến việc tổng thống mất năng lực. Đặc biệt, nguy cơ đột quỵ hoặc đau tim tăng gấp đôi sau mỗi thập kỷ trôi qua là một điều đáng lo ngại.

Ngoài sức khỏe thể chất của mỗi ứng viên còn có câu hỏi về sức khỏe tinh thần của họ. Dù không có bằng chứng y tế nào cho thấy sức khỏe của một trong hai ứng viên đang suy giảm, tuổi tác và độ minh mẫn là vấn đề cần chú ý đối với cả hai.

Alzheimer không phải là một biểu hiện bình thường của quá trình lão hóa. Mặc dù không phải ai già đi cũng bị Alzheimer, nhưng tình trạng này xảy ra chủ yếu ở những người trên 65 tuổi. Theo thống kê của Hiệp hội Alzheimer Mỹ, tỷ lệ người trên 65 tuổi bị Alzheimer là 11% và tỷ lệ người trên 85 tuổi bị Alzheimer là 33%. Tỷ lệ này ngày càng cao khi tình trạng già hóa dân số đang gia tăng.

Nguy cơ phát triển bệnh Alzheimer dường như tăng lên do lối sống và bệnh lý gây tổn thương tim mạch, bao gồm bệnh tim, tiểu đường, đột quỵ, huyết áp cao và rối loạn mỡ máu.

Bất kể nguyên nhân là gì, suy giảm nhận thức là triệu chứng liên quan đến tuổi tác được thảo luận rộng rãi nhất về 2 ứng viên tổng thống, đặc biệt là trong bối cảnh cả hai người đàn ông đều thể hiện rõ những "khoảnh khắc gây lú". 

Chẳng hạn, vào năm 2021, ông Biden dường như đã quên tên Lloyd Austin, bộ trưởng quốc phòng của ông. Ông Trump đã nhầm lẫn Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình với Kim Jong Un, người lãnh đạo Triều Tiên, và nói nhầm tên khi gọi Phó tổng thống Mike Pence là “Mike Pounce” tại một sự kiện vào tháng 9/2019.

Hai vị tổng thống ở tuổi thất thập cũng từng chỉ trích nhau khi tranh cử, trong đó ông Trump gây áp lực muốn ông Biden thử chỉ số thông minh. 

Nghiên cứu cho thấy sức mạnh tinh thần của một người thay đổi theo tuổi tác theo nhiều cách khác nhau - một số suy giảm trong khi số khác lại cải thiện, ít nhất là trong một thời gian. 

Công trình của Joshua Hartshorne và Laura Germine, thuộc Đại học Harvard và Bệnh viện Đa khoa Massachusetts, ủng hộ quan điểm cho rằng trí tuệ thực sự tăng lên theo tuổi tác, đến một mức độ nào đó. Kỹ năng số học, hiểu và vốn từ vựng của mọi người cải thiện cho đến khi họ khoảng 50 tuổi, mặc dù sau đó họ bắt đầu suy giảm. 

Tuy nhiên, đối với những nhiệm vụ liên quan đến trí nhớ ngắn hạn, nó sẽ  bắt đầu giảm từ độ tuổi 20 trở lên và xuống thấp nhất vào độ tuồi từ 85. 

Không phải tất cả đàn ông đều được tạo ra bình đẳng

Tất cả điều này có thể là cơ sở để thận trọng khi đối mặt với những ứng viên lớn tuổi. Nhưng Tiến sĩ Olshansky, tại Đại học Illinois, lại không đồng tình với điều đó, vì hai lý do. 

Một là quan điểm chung mà ông đưa ra về việc hầu hết các ứng viên đều có xuất thân đặc quyền, mang lại cho họ một môi trường nâng cao sức khỏe để trưởng thành. Điều còn lại, đặc biệt đối với ông Biden và ông Trump, là ông cho rằng họ có thể được tạo ra từ những thứ di truyền nghiêm khắc hơn hàng tỷ người trên thế giới. 

Ông Trump chắc chắn là một đứa trẻ được hưởng đặc ân. Cha ông là một doanh nhân triệu phú. Vận may của gia đình ông Biden phức tạp hơn. Nhưng ông vẫn có may mắn được gửi đến một trường tư thục khi còn là một thiếu niên. 

Bốn năm trước, trong cuộc tranh cử Biden-Trump, Tiến sĩ Olshansky và năm đồng nghiệp đã phân tích những dữ liệu liên quan nào họ có thể thu thập được liên quan đến hai người đàn ông.

Cả hai đều đến từ những gia đình lâu đời, với cha mẹ đều đã 80 tuổi và không mắc nhiều bệnh nền. Đó là một dấu hiệu tốt về tuổi thọ. Nhưng các anh trai của ông Trump qua đời ở tuổi 42 và 71 và cha ông mắc bệnh Alzheimer. Cả hai thứ cùng với cân nặng và việc thiếu luyện tập đều chống lại ông so với Biden. 

Tuy nhiên, Tiến sĩ Olshansky kết hợp những dữ liệu này với những gì được công bố rộng rãi về hồ sơ y tế của nam giới, kết luận rằng cả hai đều có xác suất sống sót cao hơn mức trung bình trong bốn năm sau đó. 

Họ tính toán rằng ông Biden có 95% cơ hội so với 82% của một người đàn ông điển hình ở độ tuổi của ông. Đối với ông Trump, con số này là 90% so với 86% của những người cùng thời với ông. 

Nhưng ngay sau đó, Tiến sĩ Olshansky đã tuyên bố vào ngày 7/1, trong một bài báo trên tờ The Hill rằng cơ hội sống sót của ông Biden qua nhiệm kỳ thứ hai tại chức là gần 75%. Tương tự như vậy với Trump, và tỷ lệ vẫn kém hơn Biden. 

(Nguồn: Economist)