Sự trở lại của Kim Jong Un

Trong một bữa tiệc gần đây để kỷ niệm những thành tựu của hải quân nước mình, ông Kim Jong Un thoải mái ngồi cùng vợ và con gái nhỏ khi họ nghe dàn đồng ca gồm các thủy thủ Triều Tiên hát.

Nhà lãnh đạo của quốc gia Đông Á này có mọi lý do để cảm thấy hài lòng khi nhấm nháp rượu vang được giữ trong máy làm mát bằng điện tại buổi liên hoan xa hoa, được tổ chức tại một khu nghỉ dưỡng sang trọng ở Bình Nhưỡng vào tháng 8, bị bỏ qua bởi mô hình quy mô khổng lồ của Hwasong-18, tên lửa đạn đạo liên lục địa tầm xa tiên tiến nhất của chế độ.

Dẫn dắt Triều Tiên vượt qua thời kỳ cô lập tột độ để chống lại Covid-19 đồng thời bất chấp các lệnh trừng phạt quốc tế cứng rắn, ông đã nhận được sự ôm hôn nồng nhiệt của Moscow và Bắc Kinh trong bối cảnh căng thẳng địa chính trị gia tăng trong khu vực.

Andrei Lankov, giáo sư lịch sử tại Đại học Kookmin ở Seoul, cho biết: "Ông ấy đã sống sót sau Donald Trump, ông ấy đã sống sót sau các lệnh trừng phạt và ông ấy đã sống sót sau đại dịch". "Ở vị trí của ông ấy, ai lại không cảm thấy chiến thắng?".

Một tháng sau lễ hội, ông Kim bắt đầu chuyến công du nước ngoài đầu tiên kể từ năm 2019, lên chuyến tàu bọc thép tới sân bay vũ trụ của Nga để gặp Vladimir Putin.

Chuyến thăm đã kết thúc mối quan hệ đã phát triển mạnh mẽ sau cuộc tấn công toàn diện của Tổng thống Nga vào Ukraina, minh họa cho việc trật tự quốc tế bị chia cắt đã mang lại lợi ích như thế nào cho một quốc gia đang bị trừng phạt từ gần một chục nghị quyết của Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc kể từ vụ thử hạt nhân đầu tiên vào năm 2006.

Benjamin Katzeff Silberstein, một chuyên gia về Triều Tiên tại Viện Quan hệ Quốc tế Thụy Điển, cho biết: "Việc Triều Tiên đứng ngoài cuộc không có gì là mới mẻ, nhưng việc Nga tham gia cùng họ là một điều may mắn lớn đối với ông Kim Jong Un".

Với việc việc đi lại giữa Triều Tiên và các nước láng giềng phía Bắc đã mở cửa trở lại khi Covid, các nhà phân tích nhận thấy rất ít khả năng các nước phương Tây gây áp lực đủ lớn lên chế độ này chấm dứt hoặc thậm chí làm chậm quá trình phát triển vũ khí hạt nhân của nước này. 

Ông Kim cũng lợi dụng đại dịch để tăng cường khả năng nắm quyền của mình, tăng cường kiểm soát biên giới và thông qua luật đe dọa án tử hình đối với những đối tượng bị phát hiện hoặc sử dụng truyền thông nước ngoài.

Peter Ward, một thành viên tại Trung tâm Nghiên cứu Triều Tiên ở châu Âu của Đại học Vienna, cho biết: "Chế độ này an toàn hơn nhiều so với khi ông Kim lên nắm quyền vào năm 2011".

"Ông ấy đã thanh lọc các đối thủ trong nước, ông ấy đã xây dựng một chương trình vũ khí hạt nhân đáng gờm, ông ấy đã thắt chặt quyền kiểm soát xã hội và Nga cùng sự thù địch ngày càng tăng của Trung Quốc với Mỹ đang rơi vào tay ông ấy".

Một số nhà quan sát cho rằng với nền kinh tế đất nước vẫn đang gặp khó khăn, ông Kim khó có thể tận hưởng bất cứ điều gì hơn ngoài một khoảnh khắc ngắn ngủi dưới ánh mặt trời.

Go Myong-hyun, thành viên cấp cao tại Viện nghiên cứu chính sách Asan ở Seoul, cho biết tham vọng tạo ra một "Triều Tiên hoàn toàn khác" của ông vẫn chưa thành hiện thực. Nhưng Jenny Town, giám đốc chương trình 38 North tại trung tâm nghiên cứu Stimson ở Washington, lập luận rằng tham vọng của ông Kim đã thay đổi.

Trong quá khứ, các nhà lãnh đạo Triều Tiên đã tìm cách đánh đổi đòn bẩy họ có để lấy những nhượng bộ từ cộng đồng quốc tế. Nhìn theo cách này, người ta cho rằng ông Kim sẽ quay trở lại bàn đàm phán, tìm cách dỡ bỏ các biện pháp trừng phạt và giảm bớt áp lực kinh tế đối với chế độ của ông.

Thay vào đó, Town nói, ông Kim dường như đã từ bỏ khả năng đạt được thỏa thuận với Mỹ và "những gì chúng ta đang thấy là một sự cải tổ cơ bản trong chính sách đối ngoại của ông ấy".

Town cho biết: "Người ta thường cho rằng chúng ta vẫn đang trong chu kỳ đối đầu và cam kết cũ như trước đây". "Nhưng nếu có một điều mà Kim đã thể hiện thì đó là ông ấy đã mở đường cho riêng mình".

Cùng nhau đối mặt với mặt trận lạnh giá

Putin đến sớm 30 phút trong cuộc gặp với ông Kim tại Sân bay vũ trụ Vostochny, được coi là dấu hiệu tôn trọng hiếm hoi của một tổng thống có lịch sử đến muộn trong các cuộc gặp với các nhà lãnh đạo thế giới.

Ông Kim đã trả ơn bằng cách mô tả hai nước, thông qua một phiên dịch viên, là đối tác trong "cuộc chiến chống chủ nghĩa đế quốc". Ông tuyên bố, cuộc chiến của Nga ở Ukraina là một "cuộc chiến thiêng liêng để bảo vệ chủ quyền và an ninh của mình chống lại các thế lực bá chủ".

Khi đề cập đến một cuộc chiến tranh lạnh mới xuất hiện, "ông Kim đã rất nhanh chóng nắm bắt ý tưởng này", Town nói. "Ông ấy đã sớm chọn phe và bây giờ ông đang được khen thưởng".

Mối quan hệ giữa hai nước đang tỏ ra có kết quả. Tháng trước, Mỹ đã công bố những hình ảnh mà họ cho là cho thấy 1.000 container "thiết bị quân sự và đạn dược" được vận chuyển từ Triều Tiên đến Nga sau một thỏa thuận do Bộ trưởng Quốc phòng Nga, Sergei Shoigu, làm trung gian trong chuyến thăm Bình Nhưỡng hồi tháng 7.

Đổi lại, Triều Tiên đang tìm kiếm "tên lửa đất đối không cho máy bay chiến đấu, xe bọc thép, thiết bị sản xuất tên lửa đạn đạo", cùng các vật liệu và công nghệ tiên tiến khác, theo người phát ngôn Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ John Kirby.

Bộ trưởng Thống nhất Hàn Quốc Kim Yung-ho cảnh báo hôm thứ Hai rằng Bình Nhưỡng dường như đang nhận được hỗ trợ kỹ thuật từ Moscow trước vụ phóng vệ tinh trinh sát quân sự đầu tiên.

Đồng thời, ông Kim tiếp tục được hưởng lợi từ sự bảo trợ của Bắc Kinh, quốc gia đã bị các nhà vận động nhân quyền cáo buộc thông đồng với chính quyền Triều Tiên để thực hiện tội ác chống lại chính người dân nước này.

Hanna Song, thuộc Trung tâm Cơ sở dữ liệu về Nhân quyền Triều Tiên (NKDB) ở Seoul, chỉ ra quyết định của Trung Quốc vào tháng trước về việc buộc hồi hương hàng trăm người tị nạn Triều Tiên trước sự phản đối của quốc tế.

"Đó là một chiến thắng to lớn đối với ông Kim", Song nói và cho biết thêm những người tị nạn phải đối mặt với khả năng cao bị tra tấn và hành quyết. "Quốc hội Mỹ, chính phủ của một số quốc gia khác nhau, các tổ chức nhân quyền lớn và các đại diện của Liên Hợp Quốc đều yêu cầu ngăn chặn điều đó, nhưng thay vào đó, Bắc Kinh đã làm những gì ông Kim muốn".

Quyết định này bắt nguồn từ căng thẳng ngày càng gia tăng giữa Bắc Kinh và Washington. Lankov, thuộc Đại học Kookmin, cho biết: "Trung Quốc luôn coi Triều Tiên là vùng đệm, ngay cả khi họ không thích tham vọng hạt nhân hay hành vi khiêu khích của nước này". "Bây giờ, Bắc Kinh hiểu rằng họ có thể sẽ xung đột với Mỹ trong nhiều thập kỷ tới, nên họ sẵn sàng hỗ trợ Bình Nhưỡng và đòi hỏi rất ít sự đền đáp".

Những đặc quyền khác đã xuất hiện từ tình bạn nảy nở của hai nước. Ví dụ, số lượng người Triều Tiên vào Nga đã tăng lên trong bối cảnh nhu cầu về lao động ở vùng viễn đông dân cư thưa thớt. Để cảm ơn, thống đốc vùng Primorsky Krai phía Đông nước Nga đã gửi cho ông Kim một món quà gồm 5 máy bay không người lái cảm tử, theo hãng thông tấn nhà nước Nga Tass.

Thương mại xuyên biên giới cũng có sự phục hồi, kể cả ở những lĩnh vực mà sự hợp tác vẫn bị cấm bởi các lệnh trừng phạt của Liên hợp quốc.

Dữ liệu được công bố vào tháng trước cho thấy thương mại được ghi nhận giữa Triều Tiên và Trung Quốc trong tháng 9 đã tăng lên mức cao nhất trong gần 4 năm, với việc Bắc Kinh công khai cung cấp hàng hóa bị cấm cho Bình Nhưỡng, bao gồm cả thiết bị công nghiệp, trong khi nhận nhập khẩu than và thép bị trừng phạt của Triều Tiên.

Silberstein, thuộc Viện Quan hệ Quốc tế Thụy Điển, cho biết Triều Tiên cũng đã bắt đầu đóng cửa các đại sứ quán và cơ quan đại diện nước ngoài ở châu Phi, châu Âu và châu Á - đánh dấu sự chấp nhận rằng "ý tưởng mở rộng quan hệ thương mại vượt xa Trung Quốc và Nga đã chết, ít nhất là trong thời điểm hiện tại".

Điều này cho thấy, "ông Kim đang tăng cường gấp đôi các mối quan hệ mà lợi ích tiềm năng tổng thể có thể ít hơn những gì bạn có thể nhận được từ mối quan hệ được cải thiện với Mỹ, nhưng ít nhất chúng hữu hình, nhanh chóng và có rất ít chi phí chính trị", Town nói .

Điều này giúp cho cam kết của Nga và Trung Quốc ủng hộ Triều Tiên, vốn không thể chấm dứt nếu không có sự nhất trí giữa 5 thành viên thường trực của Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc, đã suy yếu. Hai nước hiện thường xuyên lưu hành các dự thảo nghị quyết kêu gọi giảm bớt các biện pháp này, đồng thời bảo vệ Bình Nhưỡng khỏi sự chỉ trích của phương Tây đối với các vụ thử tên lửa đạn đạo bất hợp pháp của nước này.

Shoigu, Bộ trưởng Quốc phòng Nga, cũng đã đưa ra ý tưởng về các cuộc tập trận hải quân chung giữa ba nước nhằm đáp trả các cuộc tập trận ba bên do Mỹ, Nhật Bản và Hàn Quốc tổ chức.

Các quan chức phương Tây lo ngại rằng việc nới lỏng các lệnh trừng phạt và nối lại hoạt động kinh tế sẽ đẩy nhanh tiến độ không ngừng của chương trình vũ khí hạt nhân của Triều Tiên, vốn vẫn tiếp tục diễn ra ngay cả trong thời kỳ đại dịch.

Vào tháng 9, ông Kim đã đặt tên cho chiếc tàu ngầm có khả năng hạt nhân đầu tiên của nước này. Hai tuần sau, tại Hội nghị Nhân dân Tối cao Triều Tiên, ông tái khẳng định cam kết "tăng cường sản xuất vũ khí hạt nhân theo cấp số nhân để hiện thực hóa tất cả các loại phương pháp tấn công hạt nhân".

Một báo cáo từ Quốc hội Mỹ hồi tháng trước cảnh báo Bình Nhưỡng hiện "đang trên đà triển khai tên lửa xuyên lục địa được trang bị vũ khí hạt nhân với số lượng đủ lớn, có khả năng thách thức hệ thống phòng thủ tên lửa đạn đạo trên mặt đất của Mỹ".

Một số nhà phân tích cho rằng điều này đã bộc lộ những hạn chế của các biện pháp trừng phạt. "Nếu mục tiêu hoàn toàn mang tính chính trị, để chứng minh rằng việc vi phạm luật pháp quốc tế phải trả giá, thì họ vẫn có mục đích", Town nói. "Nhưng nếu mục tiêu là ngăn cản Triều Tiên phát triển vũ khí hủy diệt hàng loạt thì họ đã thất bại thảm hại".

'Súng nhưng không có bơ'

Tuy nhiên, sức mạnh quân sự ngày càng tăng và việc nối lại thương mại ở mức độ hạn chế với Nga và Trung Quốc không thể tự mình khắc phục những vấn đề cơ bản mà nhà nước Triều Tiên phải đối mặt.

Go, thuộc Viện Asan, lập luận rằng đất nước ngày nay và mối quan hệ của nó với thế giới rộng lớn hơn không đạt được nguyện vọng thực sự của ông Kim. Go nói: "Hai tham vọng quan trọng nhất của Kim vẫn là được công nhận là một quốc gia hạt nhân và được dỡ bỏ chế độ trừng phạt, và ông ấy cần Mỹ cho cả hai tham vọng đó".

Ông nói thêm: "Nhìn theo cách đó, năm 2023 là một thời điểm thấp". "Điểm cao thực sự của ông ấy là trong các hội nghị thượng đỉnh với Donald Trump vào năm 2018 và 2019, khi ông ấy được một tổng thống Mỹ coi trọng - Putin chỉ là một giải thưởng an ủi".

Nền kinh tế của đất nước cũng vẫn ở trong tình trạng khó khăn, Go lưu ý. Vào năm 2021, Triều Tiên thừa nhận đã xảy ra một "cuộc khủng hoảng lương thực" do đóng cửa biên giới, trừng phạt và mùa màng thất bát. Theo báo cáo gần đây của Liên hợp quốc, hàng trăm nghìn trẻ em Triều Tiên bị suy dinh dưỡng.

Ông Kim đã nỗ lực cải cách ngành nông nghiệp Triều Tiên, khôi phục Bộ quản lý thực phẩm và kêu gọi các quan chức cải thiện hệ thống tưới tiêu và cung cấp máy nông nghiệp "hiệu suất cao" cho các vùng nông thôn.

Trong bài phát biểu vào tháng 9 trước Hội đồng Nhân dân Tối cao, ông ra hiệu rằng phát triển kinh tế sẽ sớm thay thế việc nâng cấp chương trình hạt nhân trở thành ưu tiên chính của ông. Trong khi đó, Triều Tiên đã tăng cường nỗ lực tuyên truyền, chẳng hạn như khuyến khích người dân trưng bày các mô hình thu nhỏ về vũ khí hạt nhân của đất nước tại nhà và nơi làm việc.

Go lập luận, điều quan trọng hơn là những nỗ lực của Kim nhằm hạn chế ảnh hưởng của nước ngoài, chẳng hạn như luật mới cấm người dân của ông áp dụng các kiểu phát biểu của Hàn Quốc.

Go nói: "Cường độ tuyên truyền và hạn chế xã hội có liên quan trực tiếp đến mức độ bất ổn kinh tế". "Ông ấy muốn đưa ra 'súng và bơ', nhưng tất cả những gì anh ấy có thể đưa ra là súng". Nhưng những người khác cho rằng các quyết định của ông Kim phù hợp với chiến lược chính trị dài hạn hơn. 

Ward của trường đại học Vienna cho biết, những năm phong tỏa chỉ đơn giản mang đến cho ông cơ hội "thoát khỏi mối đe dọa từ ảnh hưởng của nước ngoài", đồng thời lưu ý rằng chiến dịch của ông Kim nhằm thắt chặt kiểm soát chế độ đối với biên giới từng có nhiều lỗ hổng với Trung Quốc đã kéo dài ít nhất một thập kỷ. 

Trong khi người dân bình thường ở Triều Tiên đói khát thì giới tinh hoa mà ông Kim phụ thuộc vào lòng trung thành lại được hưởng lợi từ làn sóng hàng hóa xa xỉ đổ vào sau đại dịch. Bộ trưởng Ngoại giao của ông, Choe Son Hui, được chụp ảnh đang ôm chiếc túi xách Gucci bằng da đà điểu quý hiếm trong chuyến thăm gần đây tới Nhà máy Hàng không Yury Gagarin của Nga.

Đối với Kim, sự thịnh vượng rộng rãi hơn là không cần thiết cho sự tồn tại của chế độ, Silberstein giải thích. "Đối với Triều Tiên, câu hỏi quan trọng nhất không phải là liệu nền kinh tế có hoạt động tốt hay không mà là liệu nó có hoạt động đủ tốt để đáp ứng các nhu cầu cơ bản của một xã hội vốn có mức sống rất thấp hay không".

Ông nói thêm: "Nạn đói dường như lan rộng nhưng dường như rất hiếm. Đó không phải là nền kinh tế mà ông Kim mơ ước nhưng tôi nghĩ đó là nền kinh tế mà ông ấy hài lòng".

'Tăng cường kiểm soát'

Điều rõ ràng là ông Kim đang ngày càng tự tin hơn khi nhận được những lợi ích từ sự bảo vệ của Nga và Trung Quốc, khiến Mỹ và các đồng minh không biết làm cách nào để ngăn chặn động lực của ông.

Mối lo ngại chính là mối quan hệ liên minh đang phát triển của Bình Nhưỡng với Moscow có thể đẩy nhanh kho vũ khí hạt nhân của nước này, có lẽ bằng cách tăng cường nguồn cung cấp plutonium và uranium được làm giàu cao cần thiết để sản xuất bom hạt nhân của Triều Tiên.

"Không có rào cản kỹ thuật nào đối với việc Nga vận chuyển 100 hoặc thậm chí 1.000 kg plutonium tới Triều Tiên", Siegfried Hecker, cựu giám đốc phòng thí nghiệm nghiên cứu hạt nhân quốc gia Los Alamos của Mỹ, nói với Trung tâm Stimson trong một cuộc phỏng vấn gần đây.

Go cảnh báo, ngay cả khi Moscow không sẵn lòng chuyển trực tiếp vật liệu phân hạch, thay vào đó, họ có thể cung cấp vật liệu sợi carbon tổng hợp cho Bình Nhưỡng để nâng cấp máy ly tâm dùng để sản xuất uranium có độ giàu cao.

Ông cho biết thêm: "Vật liệu composite có thể được đánh dấu là dành cho mục đích sử dụng dân sự và rơi vào bất kỳ thùng chứa nào vận chuyển lúa mì hoặc bột mì - gần như không thể theo dõi được".

Tiến bộ hạt nhân của Triều Tiên - và sự bất lực của Washington trong việc ngăn chặn nó - đã khiến nước láng giềng Hàn Quốc lo sợ.

Tháng trước Cho Hyun-dong, đại sứ Seoul tại Mỹ, phát biểu trước một ủy ban quốc hội rằng ông lo ngại rằng niềm tin của người Mỹ vào khả năng ngoại giao hạt nhân thành công với Bình Nhưỡng đang mờ dần.

Tổng thống Mỹ Joe Biden đã cố gắng xoa dịu những lo lắng ngày càng tăng của Hàn Quốc trong năm nay bằng cách đồng ý thành lập một nhóm tư vấn hạt nhân song phương mới để cung cấp cho Seoul cái nhìn sâu sắc hơn và đóng góp ý kiến vào kế hoạch chiến tranh của Mỹ.

Quân đội Hoa Kỳ cũng đang triển khai thêm máy bay ném bom và tàu ngầm có khả năng hạt nhân trong các nhiệm vụ tạm thời tới Hàn Quốc và vào tháng trước, một máy bay ném bom hạt nhân B-52H của Hoa Kỳ đã xuất hiện cùng với các máy bay chiến đấu của Mỹ, Hàn Quốc và Nhật Bản trong lần đầu tiên ba nước diễn ra cuộc tập trận chung trên không.

Go nói, vấn đề là "cuộc tranh luận ở Mỹ hiện nay hầu như chỉ xoay quanh việc làm thế nào để trấn an người Hàn Quốc, điều này không giống như việc răn đe người Triều Tiên".

Lankov thuộc Đại học Kookmin cho biết, cho đến nay, những đảm bảo của Washington đã không giải quyết được mối nghi ngờ dai dẳng của Seoul rằng bất kỳ tổng thống Mỹ nào cũng có nguy cơ trả đũa hạt nhân vì lợi ích của một đồng minh.

Trong khi đó, ông cảnh báo, mối đe dọa từ Triều Tiên sẽ chỉ tiếp tục gia tăng khi ông Kim, chưa tròn 40 tuổi, có thể tự do chờ đợi thời cơ và xây dựng quyền lực của mình.

Lankov tiếp tục: "Cách tốt nhất, hoặc thậm chí có lẽ là duy nhất, để giải thích hướng phát triển vũ khí hạt nhân của Kim là Triều Tiên đang chuẩn bị nghiêm túc cho vòng thứ hai của cuộc chiến tranh Triều Tiên và chinh phục miền Nam". "Đó là một mối đe dọa sẽ ngày càng trở nên rõ ràng hơn trong 10 hoặc 15 năm tới".

Đáp lại, ngày càng có nhiều lời kêu gọi từ một số nhà phân tích và nhà hoạch định chính sách phương Tây nhằm tăng cường nỗ lực lọc thông tin bên ngoài vào Triều Tiên để tăng áp lực lên chế độ này.

Nhưng cách tiếp cận như vậy không chỉ không tương thích với việc phụ thuộc vào các biện pháp trừng phạt hiện nay nhằm cô lập đất nước, Town lập luận, mà những hình phạt hà khắc mà ông Kim đưa ra có nghĩa là "đó là một chiến lược cũng khiến người Triều Tiên gặp nguy hiểm".

Đối với Lankov, cơ hội cho cách tiếp cận đó đã qua từ lâu. Ông nói, các nước phương Tây đã bỏ lỡ cơ hội khi quyền lực của người cha của ông Kim bị nới lỏng trong suốt những năm 2000.

Lankov lưu ý: "Dưới thời Kim Jong Il, trên thực tế đã có sự chấp nhận đối với thông tin bên ngoài, bao gồm cả truyền thông Hàn Quốc, xâm nhập vào đất nước". "Nhưng cơ hội đã không được tận dụng vì vào thời điểm đó các nhà hoạch định chính sách phương Tây không coi chương trình hạt nhân của Triều Tiên là một mối đe dọa thực tế".

"Bây giờ, Kim Jong Un đã có bộ máy của mình", ông nói thêm. "Tôi cho rằng mức độ kiểm soát cũ là không thể khôi phục được - tôi đã nhầm".

(Nguồn: Financial Times)