Nhật Bản có hàng triệu 'ngôi nhà bỏ hoang' với giá chỉ 25.000 USD

Khi Jaya Thursfield tìm thấy một ngôi nhà mà anh ấy muốn mua ở Nhật Bản cách đây vài năm, bạn bè và gia đình đã bảo anh ấy hãy quên nó đi. Họ nói rằng nơi này không đáng để gặp rắc rối. Rốt cuộc, nó nằm giữa một rừng cỏ dại cao đến vai sau khi bị bỏ hoang khoảng 7 năm trước đó — một trong hàng triệu ngôi nhà bỏ trống được gọi là akiya, tiếng Nhật có nghĩa là "ngôi nhà trống" — trên khắp đất nước.

Nhưng ông Thursfield, 46 tuổi, một nhà phát triển phần mềm người Úc, không nản lòng. Qua khu vườn cây cối um tùm, anh thấy nó thật đặc biệt: Những mái ngói đen đổ xuống những mái hiên hơi cong, cao hơn nhiều so với mặt đất so với hầu hết các ngôi nhà khác. 

Sảnh vào có mái ngói đầu hồi riêng. Ngôi nhà rộng 2.700 foot vuông trông giống một ngôi chùa Phật giáo hơn là một trang trại, bởi vì nó đã được xây dựng bởi một kiến trúc sư của ngôi chùa vào năm 1989.

Ông Thursfield và người vợ gốc Nhật, Chihiro, đã chuyển đến Nhật Bản từ London vào năm 2017 cùng hai con trai nhỏ và ước mơ mua một ngôi nhà có sân rộng. Kế hoạch là mua một khu đất trống và xây một ngôi nhà trên đó, nhưng đất đai ở Nhật Bản đắt đỏ và ngân sách của họ không cho phép. Vì vậy, họ chuyển sang nguồn cung ngày càng tăng của những ngôi nhà bỏ hoang, rẻ hơn và thường đi kèm với nhiều đất hơn.

Bà Thursfield, 49 tuổi, cho biết: "Chúng tôi sẽ không bao giờ có thể mua được một ngôi nhà có chất lượng và kích thước như thế này nếu đó không phải là một akiya vì nó rẻ và có thể tái sử dụng và cải tạo theo sở thích và túi tiền của mình".

Khi dân số Nhật Bản giảm và nhiều bất động sản bị bỏ hoang, một bộ phận người mua mới nổi, cảm thấy bớt bị ràng buộc với các thành phố quá đông đúc, đang tìm kiếm kiến trúc nông thôn được yêu thích. 

Dữ liệu gần đây nhất của chính phủ Nhật Bản, từ cuộc khảo sát Nhà ở và Đất đai năm 2018, đã báo cáo khoảng 8,5 triệu akiya trên toàn quốc — khoảng 14% tổng nguồn cung nhà ở của cả nước này— nhưng các nhà quan sát cho biết ngày nay còn nhiều hơn nữa. Viện nghiên cứu Nomura đưa ra con số hơn 11 triệu và dự đoán rằng akiya có thể vượt quá 30% tổng số ngôi nhà ở Nhật Bản vào năm 2033.

Ngôi nhà của gia đình Thursfields, nằm giữa những cánh đồng ở phía Nam tỉnh Ibaraki, cách trung tâm Tokyo khoảng 45 phút, đã bị bỏ hoang sau khi gia đình của chủ sở hữu trước đó từ chối thừa kế sau cái chết của chủ sở hữu trước đó. Chính quyền địa phương đã tiếp nhận nó và đưa ra đấu giá với giá thầu tối thiểu 5 triệu yên (38.000 USD), nhưng không bán được.

Ông Thursfield quyết định thử vận may của mình. Sau khi kiểm tra nhanh ngôi nhà với một người bạn là kiến trúc sư và không tìm thấy vấn đề gì nghiêm trọng mặc dù đã nhiều năm bị bỏ hoang, anh đã mua được ngôi nhà với giá 3 triệu yên, khoảng 23.000 USD.

Những ngôi nhà ở Nhật Bản thường giảm giá trị theo thời gian cho đến khi chúng trở nên vô giá trị — di sản văn hóa của quá trình xây dựng sau Thế chiến II và thay đổi quy tắc xây dựng — chỉ còn lại giá trị đất đai. Chủ sở hữu cảm thấy ít động lực để duy trì một ngôi nhà cũ kỹ và người mua thường tìm cách phá bỏ chúng và bắt đầu làm mới. Nhưng điều đó có thể tốn kém.

Những người khác mua nhằm mục đích bảo tồn những gì ở đó. "Không đời nào chúng tôi muốn phá bỏ nó và xây dựng một cái gì đó mới. Nó quá đẹp. Vì vậy, chúng tôi quyết định cải tạo", ông Thursfield nói. "Tôi luôn là người thích nhảy vào vực sâu, chấp nhận một số rủi ro và học hỏi những điều mới, vì vậy tôi tự tin rằng chúng tôi sẽ xoay sở được bằng cách nào đó".

Kể từ khi mua ngôi nhà vào năm 2019, ông Thursfield đã chi khoảng 150.000 USD để cải tạo và còn nhiều việc phải làm. Ông Thursfield đã ghi lại dự án trên YouTube, thu hút hơn 200.000 người đăng ký.

Trong khi ngôi nhà của Thursfields đã bị bỏ rơi bởi những người thừa kế của chủ sở hữu trước đó, một số chủ nhà qua đời mà không hề nêu tên người thừa kế. Những người khác để lại tài sản của họ cho người thân, những người từ chối bán đất đai của gia đình vì tôn trọng người lớn tuổi, khiến ngôi nhà trở nên xuống cấp.

Kazunobu Tsutsui, giáo sư địa lý và kinh tế nông thôn tại Đại học Tottori, người sống trong một akiya đã được tân trang lại, được xây dựng hơn một thế kỷ, cho biết: "Ở các vùng nông thôn, có một lịch sử lâu đời về việc chủ sở hữu akiya tổ tiên sống trong nhà và trên đất trước kia. "Vì vậy, ngay cả sau khi chuyển đến thành phố, các gia đình sẽ không từ bỏ akiya của họ một cách dễ dàng".

Bây giờ các quan chức ở cả địa phương và trung ương của Nhật Bản đang thực hiện các bước để thúc đẩy họ.

Kazuhiro Nagao, một quan chức thành phố ở Sakata, dọc theo bờ biển phía Tây, nơi tuyết rơi dày có thể làm hỏng các công trình không được giám sát, cho biết: "Akiya được bảo trì kém có thể làm hỏng cảnh quan cũng như gây nguy hiểm đến tính mạng và tài sản của người dân nếu chúng sụp đổ. Chúng tôi đang trợ cấp một phần cho việc phá dỡ, thu thập các báo cáo của hiệp hội khu phố về akiya và cố gắng làm cho các chủ sở hữu nhận thức được vấn đề bằng cách tổ chức các cuộc họp".

Theo Akira Daido, cố vấn trưởng của tổ chức này, mặc dù vấn đề akiya không ảnh hưởng trực tiếp đến doanh số bán hàng ở thị trường đô thị, nơi các tòa nhà cao tầng tiếp tục mọc lên, nhưng những mối nguy hiểm tiềm ẩn đối với cộng đồng do những ngôi nhà trống gây ra đang gia tăng cùng với số lượng của chúng. 

Ông Daido chỉ ra một sửa đổi pháp lý gần đây cho phép chính quyền địa phương tăng thuế bất động sản đối với những ngôi nhà bị bỏ hoang một cách hiệu quả nếu chủ sở hữu phớt lờ yêu cầu của thành phố về việc bảo trì hoặc phá dỡ chúng. 

Trong một dấu hiệu khác của mối lo ngại đang gia tăng, chính phủ Nhật đã phê duyệt một kế hoạch của thành phố Kyoto, nơi hàng tồn kho khan hiếm nhưng vẫn còn khoảng 15.000 ngôi nhà trống, để đánh thuế chủ sở hữu của những ngôi nhà trống đó - lần đầu tiên ở Nhật Bản.

Akiya ngày càng được coi không chỉ là mối đe dọa đối với thị trường ngoại thành và nông thôn mà còn làm dấy lên những tranh chấp gia đình về tài sản thừa kế. Điều đó đã dẫn đến một ngành công nghiệp nhỏ gồm các chuyên gia tư vấn akiya như Takamitsu Wada, giám đốc điều hành của Akiya Katsuyo, người đóng vai trò cố vấn cho những người họ hàng đang tranh chấp lẫn nhau, thường thúc giục họ hành động trước khi tài sản của họ trở nên vô nghĩa.

Ông Wada nói: "Trong nhiều trường hợp, cha mẹ qua đời mà không nói rõ mong muốn của họ về mái ấm gia đình, hoặc họ mắc chứng mất trí nhớ và cảm thấy khó thảo luận về những điều này. Trong những trường hợp như vậy, bọn trẻ có thể cảm thấy tội lỗi khi rời khỏi ngôi nhà của gia đình và thường có thể chọn để trống".

Các thành phố trên khắp Nhật Bản cũng đang tổng hợp danh sách những ngôi nhà bỏ trống để bán hoặc cho thuê. Được gọi là "ngân hàng akiya", chúng thường là những trang web đơn giản với một vài bức ảnh ấn tượng. Một số đã hợp tác với các công ty thuộc khu vực tư nhân như At Home, hiện đang liệt kê akiya ở 658 trong số 1.741 thành phố của Nhật Bản.

Matthew Ketchum, người gốc Pittsburgh và là đồng sáng lập của Akiya & Inaka, một công ty tư vấn bất động sản có trụ sở tại Tokyo, cho biết: "Các ngân hàng Akiya được điều hành bởi các nhân viên văn phòng thành phố, phần lớn trong số họ thường không có bất kỳ kinh nghiệm nào về bất động sản. Các giải pháp hiện tại không phù hợp với nhu cầu của người mua và người bán hiện đại".

Công ty của ông Ketchum là một trong số những công ty đã nổi lên để tận dụng tình trạng dư thừa akiya, ghép những ngôi nhà bỏ trống với những người có nhu cầu. Danh sách của Akiya & Inaka bao gồm một ngôi nhà rộng 2.195 foot vuông được xây dựng vào năm 1983 ở ngoại ô Hachioji, Tokyo, với một khu vườn nhỏ và một phòng tiếp tân có sàn trải chiếu tatami cao, hốc tường tokonoma và trần nhà bằng gỗ tuyết tùng đan bằng liễu gai quý hiếm. Tài sản được liệt kê ở mức 36 triệu yên, khoảng 272.000 USD.

"Mọi người đều khuyên chúng tôi phá bỏ nơi này", chủ nhân của ngôi nhà, Takahiro Okada, 85 tuổi, một nhà báo đã nghỉ hưu, cho biết. Ông và vợ Reiko, 86 tuổi, đang cho thuê căn nhà nhưng quyết định bán sau khi người thuê của họ rời đi vào năm ngoái. Con cái của họ không quan tâm đến nó, vì vậy tài sản vẫn tồn tại. Các chủ sở hữu khác nhau có thể đã phá bỏ nó và bán đất.

Bà Okada nói: "Nếu tất cả chúng ta làm như vậy, chúng ta sẽ đánh mất văn hóa Nhật Bản. Khi được nhìn từ góc độ quốc tế và qua con mắt của người nước ngoài, những thứ của Nhật Bản có thể có sự độc đáo và giá trị vốn có".

Ông Ketchum và đối tác của ông, Parker J. Allen, cho biết họ hiện đang nhận được số lượng yêu cầu gấp khoảng năm lần so với khi bắt đầu vào năm 2020. "Lúc đầu, chúng tôi nhận được hầu hết các yêu cầu từ cư dân Nhật Bản, người Úc và người Singapore", ông Ketchum nói. "Bây giờ điều đó đã thay đổi, với phần lớn khách hàng quốc tế của chúng tôi có trụ sở tại Hoa Kỳ", ông Ketchum nói thêm.

Ông Allen cho biết, nhiều khách hàng đã bị thúc đẩy bởi đại dịch, điều này "chắc chắn đã thay đổi suy nghĩ của những người sống ở Nhật Bản về ý tưởng sống ở nông thôn". "Thực tế là tài sản ở vùng nông thôn Nhật Bản thường bị định giá thấp và có những tài sản khả thi gần như chìa khóa trao tay cuối cùng đã khiến những người này nhận ra".

Một tác giả và nhà Nhật Bản học gốc từ Maryland, người đã trở thành chủ sở hữu akiya vào năm 1973 khi ông mua một ngôi nhà nông thôn bỏ hoang (được gọi là minka) ở vùng núi Shikoku, vùng nhỏ nhất của Nhật Bản, với giá 1.800 USD.

Được đặt tên là Chiiori, hay House of the Flute, nhà kính mái tranh này đã có tuổi đời khoảng 300 năm. Bên trong, đó là một không gian tối tăm với sàn nhà bằng gỗ bóng loáng, một lò sưởi irori lớn trũng sâu và xà nhà khổng lồ trên cao ám khói. Bên ngoài, sương mù bốc lên từ sông Kumatani ở hẻm núi bên dưới.

Ông Kerr, 70 tuổi, là người đầu tiên thừa nhận rằng akiya có thể là hố tiền. Anh ấy đã dành nhiều thập kỷ và khoảng 700.000 USD ("khoảng một nửa" trong số đó đến từ trợ cấp của chính phủ, anh ấy nói) để duy trì nó, và hiện cho thuê nó như một nhà khách. 

Đó là một trong khoảng 40 tài sản vô chủ của Nhật Bản mà ông đã phục hồi trong nhiều năm, đồng thời rao giảng tầm quan trọng của việc bảo tồn và phục hồi nông thôn cho các thành phố, công ty và chủ nhà, những người có thể không biết điều gì làm cho tài sản của họ trở nên đặc biệt.

"Nhiều nền văn hóa có kiến trúc bằng gỗ, nhưng khi nói đến kỹ thuật làm mộc, Nhật Bản dẫn đầu thế giới về đồ mộc và sử dụng vật liệu, cũng như sử dụng không gian và vũ đạo", ông Kerr cho biết. "Khi nói đến những ngôi nhà minka cũ, bạn có tất cả những thứ đó, được đặt trong môi trường tự nhiên và trong bối cảnh giá rẻ. Ở Cotswolds, những ngôi nhà bằng gỗ đắt đỏ, nhưng ở Nhật Bản, chúng bị vứt đi".

Nhưng ông đã lưu ý rằng các công ty bất động sản đã bắt đầu chộp lấy những ngôi nhà cổ có thể ở được và tiếp thị chúng cho những người mua hàng xa xỉ không phải người Nhật. Anh ấy cũng chỉ ra những người mua quốc tế trẻ tuổi mở dịch vụ cho thuê Airbnb ở akiya trước đây và tham dự các sự kiện như hội nghị minka.

Năm ngoái, nhà quay phim người Anh Sam King và vợ, Nanami Sakurai, đã rời Tokyo với sự giúp đỡ của một kiến trúc sư, người này đã giới thiệu họ với một akiya không đăng ký ở vùng núi Otsuki, cách Tokyo 50 dặm về phía Tây.

Anh King, 35 tuổi, cho biết: "Cặp đôi muốn được "gần gũi với thiên nhiên hơn vào những ngày nghỉ. Chúng tôi cũng không đủ khả năng mua nhiều như một hộp đựng giày trong thành phố, vì vậy ý tưởng có thể đi đâu đó cùng nhiều không gian hơn rất hấp dẫn nên chúng tôi có thể bắt đầu một gia đình và cũng có thể sở hữu thú cưng mà không gặp bất kỳ rắc rối nào".

Ngôi nhà, trong một cộng đồng dân cư chủ yếu là người lớn tuổi, đã bị bỏ hoang khoảng hai năm sau cái chết của chủ nhân. Giá là 12 triệu yên, tương đương khoảng 88.000 USD.

Nằm trong một khu vườn giữa những cây mận và kiwi, ngôi nhà kiểu nông thôn này có chiếu tatami truyền thống, cửa trượt bằng giấy shoji và fusuma, tủ gỗ chunky và hốc tường tokonoma. Chủ sở hữu trước đó đã để lại một kho tài sản cá nhân - tranh vẽ núi Phú Sĩ, cuộn thư pháp Nhật Bản, máy nghe nhạc cũ, diều, đàn guitar, ván trượt, đồ sành sứ. 

Ngôi nhà khoảng 50 tuổi và cần được cập nhật theo tiêu chuẩn hiện đại. Ông King ước tính chi phí cải tạo ban đầu, chẳng hạn như làm lại nhà bếp và phòng tắm, sẽ tiêu tốn từ 20.000 đến 30.000 USD. Nó cũng có giá trị để thoát khỏi thành phố.

"Chúng tôi muốn cải thiện nó một chút vì đây sẽ là nhà của mình, vì vậy chúng tôi có thể sẽ chi tổng cộng hơn 100.000 USD cho việc cải tạo", anh nói. "Chúng tôi hy vọng sẽ biến nó thành ngôi nhà mơ ước của mình".

(Nguồn: The New York Times)