Cuộc chạy đua vũ trang ở châu Á có nguy cơ vượt khỏi tầm kiểm soát?

Ba nền kinh tế lớn là Hoa Kỳ và các đồng minh Nhật Bản và Hàn Quốc; cường quốc đang phát triển nhanh là Trung Quốc và đối tác Nga trong khi Triều Tiên là một bên còn lại và có hướng phát triển riêng.

Với việc mỗi người đều muốn đi trước những người khác một bước, tất cả đều bị cuốn vào một vòng tròn luẩn quẩn đang vượt khỏi tầm kiểm soát. Vì khi cố gắng ngăn cản người này thì người kia lại phải leo lên một mức thang mới và cứ thế tiếp tục.

Ankit Panda, một chuyên gia chính sách hạt nhân tại Quỹ Carnegie vì Hòa bình Quốc tế, nói với CNN: "Chúng ta sẽ tiếp tục chứng kiến những động lực này xoắn ốc ở Đông Á, nơi chúng ta không có biện pháp kiềm chế, chúng ta không có quyền kiểm soát vũ khí".

Chuyến thăm của các nhà lãnh đạo Nhật Bản tới Washington trong tuần qua chỉ nhằm làm nổi bật vấn đề.

Hôm thứ Sáu, vừa mới có cuộc gặp với Tổng thống Hoa Kỳ Joe Biden, Thủ tướng Nhật Bản Fumio Kishida đã bày tỏ quan ngại về các hoạt động quân sự của Trung Quốc ở Biển Hoa Đông và việc phóng tên lửa đạn đạo qua Đài Loan (Trung Quốc) đã hạ cánh xuống vùng biển gần Nhật Bản vào tháng 8.

Ông Kishida cảnh báo Bắc Kinh không nên cố gắng "thay đổi trật tự quốc tế" và nói rằng Nhật Bản, Mỹ và châu Âu phải đoàn kết chống lại Trung Quốc là "hoàn toàn bắt buộc". Lời nói của ông được đưa ra chỉ vài ngày sau khi các bộ trưởng Hoa Kỳ và Nhật Bản nói một cách đáng ngại về "việc mở rộng liên tục và tăng tốc kho vũ khí hạt nhân (của Trung Quốc)".

Tuy nhiên, theo Triều Tiên và Trung Quốc, chính Nhật Bản mới là kẻ gây hấn. Các nước này cáo buộc Tokyo gần đây cam kết tăng gấp đôi chi tiêu quốc phòng đồng thời mua vũ khí có khả năng tấn công các mục tiêu bên trong lãnh thổ Trung Quốc và Triều Tiên.

Lo ngại tăng lên khi vài ngày trước Hoa Kỳ thông báo về kế hoạch triển khai thủy quân lục chiến tới các đảo phía Nam của Nhật Bản, bao gồm các tên lửa chống hạm di động mới nhằm ngăn chặn bất kỳ cuộc tấn công đầu tiên nào từ Bắc Kinh.

Đối với Mỹ và Nhật Bản, những động thái như vậy là để răn đe; đối với Bắc Kinh, đó là đang leo thang.

Trung Quốc đang "đào bới" quá khứ

Trung Quốc tuyên bố những lo ngại dựa trên những lý do lịch sử. Họ nói rằng họ lo ngại Tokyo đang quay trở lại chủ nghĩa bành trướng quân sự của thời kỳ Thế chiến thứ hai, khi các lực lượng Nhật Bản kiểm soát những vùng rộng lớn ở châu Á và Trung Quốc phải chịu gánh nặng.

Khoảng 14 triệu người Trung Quốc đã chết và có tới 100 triệu người trở thành người tị nạn trong tám năm xung đột với Nhật Bản từ 1937 đến 1945.

Bắc Kinh khẳng định các kế hoạch, bao gồm cả việc Nhật Bản mua vũ khí "phản công" tầm xa như tên lửa Tomahawk có thể tấn công các căn cứ bên trong Trung Quốc, cho thấy Tokyo một lần nữa đe dọa hòa bình ở Đông Á.

Nhưng những người chỉ trích nghi ngờ Trung Quốc có động cơ thứ yếu trong việc hàn gắn những vết thương lịch sử nhằm làm xao nhãng việc họ đang tăng cường xây dựng quân đội của mình.

Những người này chỉ ra rằng, ngay cả khi Bắc Kinh mạnh mẽ bác bỏ những lo ngại của Mỹ và Nhật Bản về sức mạnh quân sự nhưng họ lại đang phát triển lực lượng của mình ở các khu vực gần Nhật Bản trong khi tuyên bố chủ quyền đối với quần đảo Senkaku, một chuỗi đảo không có người ở do Nhật Bản kiểm soát ở Biển Hoa Đông.

Vào cuối tháng 12, Nhật Bản cho biết các tàu của chính phủ Trung Quốc đã được phát hiện ở khu vực tiếp giáp xung quanh quần đảo, được gọi là Điếu Ngư ở Trung Quốc, 334 lần vào năm 2022, nhiều nhất kể từ năm 2012 khi Tokyo mua lại một số đảo từ một chủ đất tư nhân Nhật Bản.

Từ ngày 22 đến ngày 25 tháng 12, các tàu của chính phủ Trung Quốc đã dành gần 73 giờ liên tục trong vùng lãnh hải của Nhật Bản ngoài khơi quần đảo, đây là thời gian xâm phạm lâu nhất kể từ năm 2012.

Trung Quốc cũng đang tăng cường quan hệ đối tác với Nga. Một quan chức Bộ Ngoại giao Mỹ nói với CNN gần đây rằng điều này không chỉ thúc đẩy một số thỏa thuận Mỹ-Nhật, mà cuộc tấn công của Nga vào Ukraina đã "làm mọi thứ chuyển hướng" do Tổng thống Nga Vladimir Putin và nhà lãnh đạo Trung Quốc Tập Cận Bình đã thể hiện sự thân thiết của họ như thế nào tại Thế vận hội Bắc Kinh.

Và Nga đã thể hiện khả năng quân sự của mình ở Thái Bình Dương khi các tàu chiến của họ tham gia cùng các tàu và máy bay Trung Quốc trong cuộc tập trận bắn đạn thật kéo dài một tuần ở Biển Hoa Đông vào tháng 12. Thái độ cứng rắn của Bắc Kinh đặc biệt dễ thấy khi nói đến Đài Loan, một hòn đảo tự trị với 24 triệu dân mà Trung Quốc tuyên bố là lãnh thổ của mình mặc dù chưa bao giờ kiểm soát nó.

Ông Tập Cận Bình đã từ chối loại trừ việc sử dụng vũ lực quân sự để đưa hòn đảo này về dưới sự kiểm soát của Bắc Kinh, và Trung Quốc đã gia tăng các hoạt động quân sự xung quanh hòn đảo, đặc biệt là kể từ chuyến thăm của Chủ tịch Hạ viện Hoa Kỳ lúc bấy giờ là bà Nancy Pelosi đến hòn đảo này vào tháng 8. Trong những ngày sau chuyến thăm của Pelosi, Trung Quốc đã tổ chức các cuộc tập trận quân sự chưa từng có xung quanh hòn đảo, bắn nhiều tên lửa gần vùng biển gần Đài Loan và điều máy bay chiến đấu đến quấy rối hòn đảo này.

Mới tuần trước, Trung Quốc đã phái 28 máy bay chiến đấu qua đường trung tuyến của eo biển Đài Loan, bao gồm máy bay chiến đấu J-10, J-11, J-16 và Su-30, máy bay ném bom H-6, ba máy bay không người lái và một máy bay trinh sát và cảnh báo sớm. . Cuộc tập trận đó giống như cuộc tập trận tương tự vào Ngày Giáng sinh, khi quân đội Trung Quốc đưa 47 máy bay qua đường trung tuyến.

Giữa những hành động như vậy, quyết tâm của Hoa Kỳ vẫn mạnh mẽ. Washington đã tiếp tục phê duyệt một danh sách ngày càng tăng các hoạt động bán quân sự cho hòn đảo này, phù hợp với các nghĩa vụ của mình theo Đạo luật Quan hệ Đài Loan đó.

Leo thang hạt nhân của Triều Tiên

Cách Đài Loan hàng nghìn dặm về phía Bắc, sự hợp tác trên Bán đảo Triều Tiên là một tia sáng yếu ớt và mờ nhạt.

Nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong Un đang kêu gọi "tăng cấp số nhân" kho vũ khí hạt nhân của nước mình, bắt đầu từ năm 2023, và đang xây dựng một hạm đội gồm các bệ phóng tên lửa di động "siêu lớn" có thể tấn công bất kỳ điểm nào ở miền Nam bằng đầu đạn hạt nhân.

Trong một báo cáo hôm thứ Năm tuần trước, Viện Phân tích Quốc phòng Hàn Quốc (KIDA) cho biết kế hoạch của ông Kim có thể làm cho Triều Tiên có thêm 300 vũ khí hạt nhân trong những năm tới.

Đó là một bước tiến lớn so với năm 2022, khi Viện Nghiên cứu Hòa bình Quốc tế Stockholm (SIPRI) ước tính nước này có 20 vũ khí hạt nhân đã lắp ráp và đủ vật liệu phân hạch để tạo thành 55 vũ khí hạt nhân khác.

Ba trăm đầu đạn hạt nhân sẽ giúp Triều Tiên vượt qua các quốc gia hạt nhân lâu đời là Pháp và Vương quốc Anh và chỉ xếp sau Nga, Mỹ và Trung Quốc trên bảng xếp hạng kho dự trữ hạt nhân của SIPRI.

Một viễn cảnh như vậy khiến Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol hứa sẽ xây dựng lại quân đội của mình.

"Việc xây dựng vững chắc năng lực (quân sự) cho phép chúng ta đánh trả gấp 100 lần hoặc 1.000 lần nếu chúng ta bị tấn công là phương pháp quan trọng nhất để ngăn chặn các cuộc tấn công", ông Yoon cho biết trong tuần này, trong một nhận xét được Yonhap đưa tin.

Ông thậm chí còn nêu ra viễn cảnh Hàn Quốc xây dựng kho vũ khí hạt nhân của riêng mình, gợi ý rằng đất nước của ông có thể "triển khai vũ khí hạt nhân chiến thuật hoặc sở hữu vũ khí hạt nhân của riêng mình".

Ý nghĩ về việc Bán đảo Triều Tiên có nhiều vũ khí hạt nhân hơn nữa là điều mà các nhà lãnh đạo Mỹ hết sức cảnh giác – ngay cả khi những vũ khí đó thuộc về một đồng minh.

Phát triển vũ khí hạt nhân cũng đồng nghĩa với việc Hàn Quốc đánh mất một số nền tảng mà nước này đã đạt được khi tuân thủ Tuyên bố chung năm 1992 về phi hạt nhân hóa Bán đảo Triều Tiên, điều mà Bình Nhưỡng đã nhiều lần vi phạm.

Vì vậy, để đảm bảo với đồng minh của mình, Hoa Kỳ đã nói rõ rằng sự hậu thuẫn của Washington đối với Hàn Quốc là "thép bọc thép" và tất cả các tài sản quân sự của Hoa Kỳ đều sẵn sàng để bảo nước này.

"Mỹ sẽ không ngần ngại thực hiện cam kết của mình đối với (Hàn Quốc) bằng cách sử dụng toàn bộ khả năng phòng thủ của Mỹ và khả năng đó mở rộng sang phòng thủ hạt nhân, thông thường và cả tên lửa", Đô đốc Mike Gilday, người đứng đầu Bộ Ngoại giao Mỹ phụ trách các hoạt động hải quân, nói với một diễn đàn do Viện Nghiên cứu Corean-Mỹ (ICAS) tổ chức vào hôm thứ Năm.

Ông Gilday nêu một ví dụ về sự hỗ trợ của Mỹ đối với Hàn Quốc là chuyến thăm của một tàu sân bay Mỹ tới cảng Busan của Hàn Quốc vào năm ngoái. Tuy đó chỉ là màn phô diễn nhưng Triều Tiên coi là một mối đe dọa.

Tuy nhiên, khi cuộc chạy đua vũ trang ở châu Á tăng tốc, một điều đã trở nên rõ ràng là Mỹ, Nhật Bản và Hàn Quốc sẽ tham gia với tư cách là một tập thể, thay vì các cá nhân đơn lẻ như hai thực thể còn lại là Trung Quốc và Triều Tiên.

Sự hiện diện của Kishida và các nhà lãnh đạo Nhật Bản khác ở Washington trong tuần qua đã cung cấp nhiều bằng chứng trực quan về điều đó.

"Chúng ta làm việc cùng nhau càng chặt chẽ thì str càng lâu chúng ta càng trở thành," Đô đốc Gilday nói về sự hợp tác ba bên trong bài phát biểu trước ICAS. "Hy vọng rằng (điều đó sẽ) thuyết phục bất kỳ đối thủ tiềm tàng nào rằng không đáng để hành động."

Ông nói thêm, sự kiên trì là cần thiết khi đối mặt với áp lực không ngừng từ các đối thủ.

"Chúng ta không nên nản lòng, và chúng ta không nên mất bình tĩnh về những gì cần thiết để tất cả chúng ta đến với nhau".

(CNN)