Nắng nóng như thiêu đốt đang đè bẹp các doanh nghiệp Mỹ

Thomas phục vụ các món ăn Cajun và Creole đích thực từ các công thức nấu ăn được truyền qua nhiều thế hệ tại Xe tải Thực phẩm Nhà bếp Louisiana của Zydeco và cửa sổ không cửa ngăn 2 Geaux mới mở của Zydeco.

Nhưng vào thời điểm mà cái nóng của sa mạc mùa hè đến sớm hơn, trở nên khắc nghiệt hơn và kéo dài lâu hơn (Phoenix đã chứng kiến nhiệt độ 110 độ F trong 23 ngày ở phía Bắc), việc Thomas đỗ xe tải và đợi khách là không thực tế hoặc không an toàn. Vì vậy, thay vào đó, cô ấy chuyển sang xây dựng một doanh nghiệp kinh doanh ăn uống trong thời gian chờ đợi.

"Cái nóng thật khổ sở, tôi không biết giải thích thế nào ngoài việc bạn cảm thấy như đang hít thở không khí nóng", cô nói. "Ngay cả vào ban đêm, mặt trời đã lặn nhưng trời vẫn nóng". Trong đêm khuya, nhiệt độ vẫn ở mức ba con số.

Khi Phoenix và một phần lớn của Hoa Kỳ bị nướng dưới đợt nắng nóng kỷ lục , đợt nắng nóng cực độ không chỉ gây thiệt hại cho hàng triệu người Mỹ mà còn làm tăng chi phí cho các doanh nghiệp và gây áp lực lên nền kinh tế.

"Bốc hơi" 100 tỷ USD

Mặc dù tác động kinh tế thực sự của sự kiện thời tiết này vẫn chưa được thống kê — bản chất của nhiệt độ quá cao, các tác động khác nhau và phạm vi ảnh hưởng khá lớn của nó khiến điều đó trở nên phức tạp — các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng nhiệt độ cực cao có thể khiến Mỹ thiệt hại 100 tỷ USD hàng năm, chỉ tính riêng từ tổn thất năng suất. Nếu không được kiểm soát, nó có thể làm mất đi 1/6 hoạt động kinh tế toàn cầu vào năm 2100.

Chris Lafakis, Giám đốc nghiên cứu kinh tế của Moody's Analytics, đã viết trong một email trả lời câu hỏi của CNN: "Những đợt nắng nóng gần đây và nhiệt độ mùa hè như thiêu đốt cho thấy chi phí kinh tế của căng thẳng nhiệt. Sóng nhiệt có thể gây tử vong và gây gián đoạn hoạt động kinh doanh liên tục. Sóng nhiệt cũng có thể gây căng thẳng cho lưới điện khu vực, làm tăng chi phí và khả năng làm mát không gian".

Lafakis cho biết thêm, công nhân, đặc biệt là những người hoạt động ngoài trời, làm việc kém năng suất hơn. Moody's Analytics ước tính rằng rủi ro thể chất mãn tính do căng thẳng nhiệt có thể làm giảm GDP toàn cầu tới 17,6% vào năm 2100.

Kathy Baughman McLeod, Giám đốc Trung tâm Khả năng phục hồi của Quỹ Adrienne Arsht-Rockefeller tại Hội đồng Đại Tây Dương, cho biết: "Sức nóng khiến suy nghĩ của con người bị chậm lại, khả năng tập trung thực sự khó khăn, khả năng phối hợp tay mắt bị mất đi, mệt mỏi, khiến chúng ta phạm sai lầm.

Bà cho biết thêm, thiệt hại nặng nề nhất trong các lĩnh vực như nông nghiệp và xây dựng , nhưng không có ngành hoặc doanh nghiệp nào được miễn dịch. Ngay cả khi một nhân viên làm việc trong môi trường có điều hòa, điều đó không có nghĩa là họ cũng được hưởng những thứ xa xỉ như ở nhà. Bà đồng thời cho biết thêm rằng, giấc ngủ bị gián đoạn có thể dẫn đến kiệt sức và làm việc kém hiệu quả vào ngày hôm sau.

Bà nói: "Sức nóng đang tăng nhanh đến mức nhận thức về rủi ro của bản thân chúng ta không theo kịp. Và điều đó cũng có nghĩa là với tư cách là người sử dụng lao động, nhận thức của chúng tôi về rủi ro của người lao động cũng không theo kịp".

Bà cho biết trung tâm Arsht-Rockefeller đang cố gắng nâng cao nhận thức về "nguy cơ thầm lặng, vô hình" này bằng cách thử nghiệm cách đặt tên cho các đợt nắng nóng và tạo ra một hệ thống cảnh báo dựa trên sức khỏe. Và trong khi các tiểu bang như California có các yêu cầu bảo vệ người lao động dành riêng cho nhiệt độ cao, thì không có quy định quốc gia nào được áp dụng.

'Băng, nước, bóng râm'

Ở Holtville, California, một cộng đồng nông nghiệp được mệnh danh là "thủ đô cà rốt của thế giới", nhiệt độ lên tới gần 115 độ F (46,1 độ C) vào thứ Tư. Đó là nóng hơn khoảng 8 độ so với mức trung bình trong 30 năm, nhưng Jack Vessey không để mắt đến. Anh ấy là nông dân thế hệ thứ tư ở Quận Imperial của California, quận nóng nhất ở miền Tây.

"Đó chỉ là một phần của cuộc sống trên sa mạc", Vessey, người điều hành công ty trồng trọt và vận chuyển nông sản Vessey & Company, cho biết.

Mặc dù nhiệt độ cực cao không có gì mới đối với Vessey và nhóm của anh, nhưng hoạt động của gia đình tuân thủ chặt chẽ các quy định của tiểu bang về phòng ngừa các bệnh do nhiệt và các giám sát viên hiện trường giám sát chặt chẽ gần 100 công nhân đang chuẩn bị đồng ruộng cho mùa trồng trọt sắp tới.

"Băng, nước, bóng mát và đảm bảo rằng mọi người trong trang trại đều có sẵn thứ đó cho họ", anh ấy nói với CNN. "Chúng tôi bắt đầu công việc sớm hơn một chút và cũng cố gắng kết thúc sớm hơn một chút. Chúng tôi không muốn bất cứ ai bị thương ở ngoài đó".

Ở Texas, khí hậu của Bang Lone Star cho phép lợp mái nhà trở thành một ngành kinh doanh quanh năm; nhưng ngay bây giờ, trung tâm của mùa hè nóng bức là mùa chậm lại đối với các công ty như Roofer Chicks.

Nhà thầu lợp mái nhà có trụ sở tại New Braunfels vẫn bận rộn vào tháng 7 và tháng 8, nhưng bản thân công việc mất nhiều thời gian hơn, đặc biệt là trong những ngày 100 độ F (43,3 độ C). Chủ sở hữu Ami Feller cho biết, công việc mất khoảng gấp đôi thời gian để cho phép nghỉ giải lao và đảm bảo an toàn cho công nhân.

"Trên mái nhà, chắc chắn bạn có thể thêm 20 độ; Tôi nghĩ nó còn hơn thế nữa", cô nói, đồng thời cho biết thêm rằng dưới những nhiệt độ nhất định, có thể bị bỏng khi chạm vào mái nhà và các vật liệu có thể bị rách dễ dàng hơn. Một phần quan trọng trong công việc của Feller là huấn luyện.

Cô ấy nói: "Người lao động thường trẻ, khỏe mạnh và có thể cảm thấy hơi buồn nôn và họ chỉ cần bỏ qua, nhưng sau đó thì đã quá muộn. Bởi vì nó đến rất nhanh và sẽ mất thời gian với nó nếu bạn không theo kịp. Tôi đã có một thời gian khó khăn để giải thích điều đó với những người trẻ tuổi, bởi vì họ nghĩ rằng họ bất khả chiến bại".

Đối với động vật, nhiều nước hơn và 'máu'

Và đối với nhiều hoạt động, điều đó cũng mở rộng để giữ an toàn cho động vật. Ngay phía Nam Santa Fe, New Mexico, trong thị trấn nhỏ Los Cerrillos, Harrold Granthan đã điều hành trung tâm cưỡi ngựa Broken Saddle Riding Company trong 30 năm.

Ông nói: "Mỗi mùa hè, chúng tôi có một khoảng thời gian thời tiết quá nóng, có thể kéo dài từ bốn ngày đến một tuần. Đó là phổ biến, và chúng tôi tránh cưỡi ngựa".

Ông nói, bất kỳ hoạt động cưỡi ngựa nào diễn ra đều được thực hiện bên lề — vào buổi sáng hoặc lúc hoàng hôn — và cần cẩn thận để đảm bảo ngựa có đủ sự bảo vệ khỏi cái nóng và khả năng tiếp cận với nước. Vào những ngày nắng nóng, chúng sẽ uống khoảng 15 gallon nước, gấp ba lần lượng trung bình.

Bonnie Mendoza, Giám đốc điều hành và giám đốc tài chính cho biết Sở thú Phoenix, nơi có ngân sách 20.000 USD hàng năm dành riêng cho chai nước và gói điện giải, đã tạo ra một loạt chỗ ở để đảm bảo khách hàng quen, người trông coi vườn thú và đặc biệt là động vật được an toàn trong những tháng mùa hè.

Đối với các loài động vật, điều đó bao gồm việc bổ sung các hồ bơi và bóng râm trong nhiều môi trường sống, "máu" và vảy cá - tương ứng là băng đông lạnh với máu và cá từ chế độ ăn của động vật - và tiếp cận với môi trường trong nhà có điều hòa nhiệt độ. Đối với con người, điều đó bao gồm xe điện miễn phí để giảm thời gian đi bộ, nhiều nước và đồ uống có sẵn, bảo trì phòng ngừa để đảm bảo hệ thống làm mát hoạt động trơn tru và giảm số giờ.

Tuy nhiên, mức nhiệt kỷ lục này đã buộc phải thay đổi hoạt động rộng hơn, Mendoza nói. Sở thú đã công bố kế hoạch trong tuần này để tiếp tục cắt giảm giờ mùa hè đã giảm xuống còn 7h đến 11h thay vì từ 7h đến 13h.

Cô ấy nói: "Chúng tôi nhận ra rằng sẽ có tổn thất về doanh thu, nhưng chúng tôi cũng đang xem xét xu hướng tham dự, trong thập kỷ qua, đã cho thấy sự sụt giảm đáng kể trong vài giờ mở cửa vừa qua. Vì vậy, nếu nó trở thành một thị trấn ma trong khuôn viên trường, chúng tôi sẽ điều chỉnh cho phù hợp".

Các điều chỉnh tiếp theo có thể được thực hiện trong thời gian dài hơn để đảm bảo bảo vệ động vật, khách hàng và nhân viên, đồng thời quản lý chi phí và đề phòng tổn thất tài chính. Cô ấy nói: "Chúng tôi phải xem xét tiềm năng của việc chuyển đổi mô hình kinh doanh sang cơ sở 9 tháng trong tương lai.

Hiệu ứng gợn sóng khí hậu

Zach Fowle, người đứng đầu bộ phận tiếp thị của nhà máy bia cho biết, mức tiêu thụ tại cơ sở là nguồn sống của nhiều nhà máy bia thủ công và tại hai địa điểm ở khu vực Phoenix của Arizona Wilderness Brewing, các hàng hiên ngoài trời đóng vai trò là huyết mạch: Chúng chiếm khoảng 60% tổng doanh thu.

Những hàng hiên nhộn nhịp điển hình đã trở nên vắng vẻ. Và doanh số bán hàng đã giảm theo, xuống gần mức chưa từng thấy kể từ đại dịch.

Với một số doanh thu không thay đổi, điều quan trọng hơn là phải đảm bảo rằng mọi thứ bên trong hoạt động - khách hàng quen; các nhân viên; nhân viên nhà bếp làm việc trên bếp chiên nhúng 350 độ; và, tất nhiên, bia - được làm lạnh thích hợp.

Những người điều hành nhà máy bia đã giảm 2.500 USD để mua một thiết bị làm mát bay hơi mới cho một trong các nhà bếp của họ, họ đang lắp thêm các máy điều hòa không khí và thậm chí còn chi nhiều tiền hơn cho việc bảo trì phòng ngừa nhằm giúp tránh phải sửa chữa.

Fowle nói với CNN: "Quy trình sản xuất bia xoay quanh việc giữ lạnh cho bia và bên ngoài càng nóng, chênh lệch nhiệt độ càng lớn, các thiết bị điều hòa không khí của bạn sẽ hoạt động càng khó khăn hơn. Vì vậy, những gì chúng tôi thấy hầu như vào mỗi mùa hè là máy làm mát của chúng tôi sẽ bị hỏng vì quá tải".

Họ đã thành công trong việc tránh phải đổ bia do nhiệt độ; tuy nhiên, các kiểu thời tiết khắc nghiệt đã làm đảo lộn một trong những đợt phát hành bia lớn nhất đối với nhà máy bia hướng đến sự bền vững và bảo tồn: Bia Gose dưa hấu theo mùa và rất được ưa chuộng sẽ ra mắt hai tuần sau đó do việc thu hoạch bị chậm trễ.

Justus Swanick, người đứng đầu bộ phận điều hành nhà hàng tại nhà máy bia cho biết: "Chúng tôi hợp tác khá chặt chẽ với nông dân và họ phụ thuộc vào thời tiết, điều đó ảnh hưởng đến nguồn cung, sau đó ảnh hưởng đến thực đơn của chúng tôi và thực khách. 

GDP giảm?

Nhiệt độ quá cao từ lâu đã là một vấn đề mà các ngành công nghiệp ngoài trời phải quản lý. Tuy nhiên, bản chất ngày càng cực đoan của những sự kiện này sẽ trở thành lực cản đối với các doanh nghiệp và nền kinh tế, Joshua Graff Zivin, nhà kinh tế và giáo sư Đại học California San Diego, người đã nghiên cứu về tác động của nhiệt đối với người lao động, cho biết.

Graff Zivin nói: "Bạn hãy nghĩ về sức nóng mà chúng ta đang thấy hiện nay, và không có đủ thời gian sớm để bắt đầu thực hiện công việc này". Điều đó dẫn đến số giờ làm việc giảm đi và cuối cùng là sản lượng ít hơn, ông nói.

Ông nói: "Đây có thể là lần đầu tiên trong lịch sử hiện đại của Mỹ, chúng ta có thể chứng kiến sự sụt giảm nhỏ đối với GDP hàng quý, nếu không muốn nói là hàng năm. Không có gì điên rồ khi tưởng tượng rằng GDP của quý này sẽ khác đi một chút".

(Nguồn: CNN)