Lộ diện những hình ảnh thiết kế đời đầu của Mac

Frog Design có tới hơn 50 năm kinh nghiệm trong ngành được Apple tin tưởng đặt hàng thiết kế máy Mac đầu tiên. Đây là năm thứ 50 của Frog Design (hay còn gọi đơn giản là “Frog”), một công ty được thành lập vào năm 1969 bởi Hartmut Esslinger, có trụ sở tại Đức.

Thời gian đầu, Frog có thực hiện một số mẫu thiết kế cho Sony, nhưng chỉ thực sự được biết đến sau khi hợp tác với Apple vào đầu những năm 80 của thế kỷ trước.

Đề nghị mời thầu của Apple khá đơn giản: “Cần có những nhà thiết kế “tầm cỡ thế giới” để hợp tác với Apple trong quá trình nghiên cứu kéo dài 6 tháng về nhóm sản phẩm tiền năng mới và các thiết bị ngoại vi cần thiết”.

Trong đề nghị này, các sản phẩm khác nhau được đặt tên theo tên của 7 chú lùn trong cổ tích “Nàng Bạch Tuyết” – và Frog đã thực hiện thiết kế chúng sau khi trúng thầu, rồi tiếp tục thiết kế chiếc Mac đầu tiên. Những thiết kế này bao gồm:

• Doc : Lisa Next Generation
• Sneezy: P.C.S Next Generation
• Happy: MAC Next Generation
• Bashful: Máy tính “Book”
• Sleepy: Con chuột
• Grumpy: Máy in
• Dopey: Ổ đĩa mềm ngoài 3 ½-inch
• Flower: Ổ đĩa cứng ngoài 5 ¼-inch

Ở cuối của đề nghị mời thầu đặc biệt này là hình ảnh của nữ hoàng độc ác, với câu nói biểu tượng “Thế gian ai là người đẹp nhất?” đầy khiêu khích với các hãng thiết kế. Có lẽ, đây cũng chính là cách Apple và Steve Jobs nhìn nhận chính mình.

Tại buổi triển lãm nhỏ tại studio ở Sans Francisco của Frog nhân dịp tuần lễ thiết kế San Francisco, ta có thể chiêm ngưỡng những mô hình thiết kế đầu tiên bằng gỗ cho các thiết bị Apple.

Ngoài ra, Frog cũng trưng bày những thiết kế khác – từ bình thường nhất tới quái dị nhất. Tuy rằng vé tham dự buổi tiệc tối của hãng đã sớm bán hết, khán giả vẫn có thể xem một triển lãm ảo về buổi tiệc này trên website dành riêng cho sự kiện.

Sau đây là những mẫu thiết kế được trưng bày tại văn phòng của Frog:

Macintosh SE (trên, 1984) và Macintosh Classic II (dưới, 1987). Trong thiết kế của SE, mục đích của những kẻ ngang là để hiển thị dòng mã, tuy rằng sau đó thiết kế này đã bị loại bỏ trong chiếc Classic II.

Vỏ “zero-draft”, với độ bền cao hơn, khó sản xuất hơn đã được sử dụng trong cả hai dòng máy, khiến thiết kế khó bị sao chép lại hơn.

Mô hình máy Lisa được làm từ gỗ và xốp, với màn hình có kích cỡ của giấy tài liệu để thực hiện các tác vụ “Giao diện tương tác tức thời – mắt thấy tay làm” (WYSIWYG – What You See Is What You Get). Lỗ ở chân máy dùng để hỗ trợ 2 ổ đĩa mềm.

Các thiết bị ngoại vi như màn hình và máy in trong series “Bạch tuyết”. Hình ảnh là một mô hình màn hình từ năm 1982, được bán cùng với chiếc Mac llc, làm từ gỗ và xốp.

Phía dưới là máy in kim được xuất xưởng cùng năm. Theo Frog, thiết kễ mẫu này cũng chính là thiết kế chiến thắng của Esslinger trong dự án thầu cho Steve Jobs.

Jobs đã từng rời khỏi Apple để phát triển dòng máy tính NeXT và thuê Frog để tạo ra thiết kế phù hợp với thị trường giáo dục cho dòng máy này.

Frog của hiện tại không chỉ dừng ở việc thiết kế vỏ ngoài, mà còn thiết kế các phần mềm tương tác và tư vấn doanh nghiệp. Hãng đã nghiên cứu các dòng sản phẩm của Polk trên 3 thương hiệu khác nhau, và đưa ra phương án cải thiện cho dòng tai nghe Beats trước khi sản phẩm này được mua lại bởi Apple. Trong đó, Frog đã kết luận rằng, người dùng quan trọng mẫu mã hơn là chất lượng âm thanh của tai nghe.

IQ/MAX – một hệ thống điện thoại đa dòng và nhiều loa thiết kế cho IPC vào năm 2010. Đây là công cụ trong đầu tư chứng khoán trước khi chứng khoán số ra đời.

Headset Meta AR, 2015, được thiết kế mở rộng tầm nhìn để cạnh tranh với HoloLens, song lại yêu cầu kết nối với máy tính. Meta đã đóng cửa và bán lại tài sản vào năm 2019, nhưng công ty mua lại nó đang có những dự định lớn.

Frog cũng đã thiết kế chiếc đồng hồ thông minh Mobvoi TicWatch sử dụng Android Wear. Tính năng của dòng sản phẩm khá hạn chế, với hiển thị ứng dụng theo dải thay vì theo vòng.

Studio thiết kế tại San Franciso của Frog và một số logo qua các năm. Logo 4 màu ở giữa được khẳng định là đã xuất hiện trước Google.