Hàng triệu người Mỹ sắp đối mặt với nguy cơ 'thiếu nhà thuốc'

'Sa mạc' hiệu thuốc

Rite Aid đã nộp đơn xin bảo hộ phá sản theo Chương 11 vào tuần trước, CVS và Walgreens đã báo hiệu trong hai năm qua có kế hoạch đóng cửa chung hơn 1.500 cửa hàng. Các chuyên gia y tế cộng đồng đã nhìn thấy hậu quả, lưu ý rằng những khu dân cư đầu tiên mất hiệu thuốc thường chủ yếu là người da đen, người Latin và người thu nhập thấp.

Các hiệu thuốc có thể là cứu cánh ở các khu vực nông thôn hoặc thu nhập thấp, đặc biệt là ở các bang xa xôi nhất nước Mỹ, những khu vực có khả năng tiếp cận hạn chế với thực phẩm lành mạnh và giá cả phải chăng. 

Lorece Edwards, giáo sư y tế công cộng tại Đại học bang Morgan, người tập trung vào sự chênh lệch về sức khỏe, cho biết dược sĩ thường là chuyên gia chăm sóc sức khỏe dễ tiếp cận nhất đối với những cộng đồng này.

Nhưng các nhà phân tích bán lẻ cho biết, đối với các chuỗi nhà thuốc quốc gia, việc cắt giảm nhân sự đã diễn ra từ lâu khi cạnh tranh gia tăng, thay đổi hành vi của người tiêu dùng, tội phạm bán lẻ, thiếu nhân sự và thiếu sự đầu tư. Các nhà thuốc cũng đang cảm thấy xuống dốc từ việc bán vaccine ngừa virus Corona, bộ dụng cụ xét nghiệm tại nhà và các sản phẩm khác trong thời kỳ đại dịch.

Các hiệu thuốc phải đối mặt với đòn roi 

Trong những năm 1990 và đầu những năm 2000, CVS và Walgreens bắt đầu đặt trụ sở trên khắp đất nước. Ngày nay, hai chuỗi nhà thuốc lớn nhất quốc gia có lần lượt hơn 9.000 và 8.700 địa điểm, tổng doanh thu là 455,2 tỷ USD vào năm 2022.

Nhưng các nhà phân tích cho biết, hiện nay người tiêu dùng ngày càng có nhiều lựa chọn rẻ và tiện lợi hơn. Họ cũng thận trọng hơn khi lạm phát đã tăng lên mức cao nhất trong 40 năm, đè nặng lên chi tiêu. 

Các hiệu thuốc như Rite Aid đã phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng khi người mua hàng ngày càng chuyển sang các nhà bán lẻ như Amazon, Target, Walmart bởi vì mức giá rẻ hơn và giao hàng thuận tiện đến tận nhà khách hàng.

Doanh số tại cửa hàng của Rite Aid đã giảm 4,4% trong quý gần nhất. CVS chứng kiến doanh số bán hàng giảm gần 2%.

Amazon và Walmart đã tăng cường cung cấp dược phẩm và dịch vụ điều trị y tế, đồng thời thường đưa ra mức giá cạnh tranh hơn cho những mặt hàng thiết yếu trong gia đình như kem đánh răng, khăn giấy và bột giặt. 

Lĩnh vực này cũng không tránh khỏi tình trạng bất ổn lao động gây ra làn sóng biểu tình từ các nhà văn Hollywood đến các công nhân ô tô ở Detroit. Các nhân viên hiệu thuốc tại CVS và Walgreens cũng đã tổ chức đình công, cáo buộc rằng điều kiện làm việc tồi tệ đang khiến họ và bệnh nhân gặp nguy hiểm. 

Các dược sĩ và nhân viên y tế cho rằng việc phải giải quyết hàng trăm đơn thuốc tồn đọng đang cản trở khả năng thực hiện công việc của họ một cách có trách nhiệm.

Saunders cho biết, các chuỗi nhà thuốc đang "tự bắn vào chân mình" khi không đầu tư vào nhân viên hiệu thuốc, bởi vì hiệu thuốc là điểm khiến những chuỗi này khác biệt với các đối thủ cạnh tranh bán lẻ khác. 

Các gã khổng lồ ngành dược phẩm đã tìm cách củng cố vị thế của mình thông qua hợp nhất và bằng cách đồng bộ hóa với các công ty bảo hiểm theo những cách khiến bệnh nhân quay trở lại với họ. Bệnh nhân Aetna có thể đến bất kỳ hiệu thuốc nào, nhưng họ sẽ nhận được ưu đãi tốt hơn tại CVS thông qua công ty bảo hiểm trực thuộc tập đoàn. Khách hàng của Blue Cross Blue Shield có thiết lập tương tự với Walgreens. Trái lại, hãng thuốc Rite Aid lại không có bất kỳ mối quan hệ nào với hãng bảo hiểm.

Các hiệu thuốc tư nhân, không có bảo trợ của công ty chiếm 19.432 địa điểm trên toàn quốc cũng đang gặp phải nhiều khủng hoảng tương tự, thậm chí tồi tệ hơn chuỗi nhà thuốc có thương hiệu.

Khó khăn chồng chất

Đối với Patrice La Vigne, một nhà báo tự do ở vùng nông thôn Healy, Alaska, việc có thuốc theo đơn đồng nghĩa với việc phải mất hai giờ lái xe. Cô cho biết thị trấn gần nơi ở không có phòng khám, bệnh viên hay hiệu thuốc nào. Điều đó có nghĩa là chồng cô, người mắc bệnh mãn tính phải đi về phía Bắc đến Fairbanks để trực tiếp điều trị. Đó là chuyến đi quen thuộc với hầu hết khoảng 1.000 cư dân quanh năm của Healy. 

La Vigne, 45 tuổi, cho biết: "Đối với chúng tôi, đó là sự đánh đổi khi sống ở một vùng xa xôi của Alaska. Tôi nghĩ phần lớn cộng đồng muốn có một hiệu thuốc ở đây hơn". 

Theo Jenny Guadamuz, trợ lý giáo sư về sức khỏe cộng đồng tại Đại học California ở Berkeley, cho biết, các hiệu thuốc đang rời bỏ các khu dân cư có thu nhập thấp với đa số là người Da đen và Latinh, mở rộng sang các khu vực chủ yếu là người Da trắng và thu nhập trung bình đến cao hơn.

Các chuyên gia y tế lo ngại việc phân phối này có thể làm trầm trọng thêm sự chênh lệch về kinh tế và vấn đề phân biệt chủng tộc trong chăm sóc y tế. Nó làm gián đoạn tất cả khả năng tiếp cận tư vấn y tế, vắc-xin, thực phẩm và cả các mặt hàng chủ lực.

Các nhóm chủng tộc thiểu số ở Mỹ có nguy cơ mắc bệnh tiểu đường và huyết áp cao cao hơn. Trẻ em ở các khu vực thu nhập thấp cũng có tỷ lệ mắc bệnh hen suyễn và các vấn đề về sức khỏe tâm thần cao hơn các khu vực khác.

Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc tiếp cận nhà thuốc ảnh hưởng trực tiếp đến mức độ mọi người tuân thủ chặt chẽ chế độ dùng thuốc của bác sĩ. Người cao tuổi có vấn đề sức khỏe phức tạp dễ trở nên phụ thuộc vào dược sĩ mà họ có mối quan hệ trực tiếp.

"Bệnh nhân có mối quan hệ lâu dài với các hiệu thuốc của họ. Khi một hiệu thuốc đóng cửa, họ phải tìm một hiệu thuốc mới đáp ứng mọi nhu cầu như có bảo hiểm và giá cả phải chăng, nhưng ở những khu dân cư có người da màu và khu vực nông thôn thì những điều đó lại ngày càng khó khăn", Guadamuz cho biết. 

Sắp có thêm nhiều lần đóng cửa

Các nhà bán lẻ cũng phải vật lộn với làn sóng kiện tụng liên quan đến đại dịch opioid, căn bệnh đã cướp đi sinh mạng của hơn 300.000 người ở Mỹ kể từ năm 2000.

Walgreens và CVS đã đạt được thỏa thuận trị giá 10 tỷ USD với nhiều bang và Kroger đồng ý trả 1,2 tỷ USD. Rite Aid đã đạt được thỏa thuận giải quyết opioid trị giá 30 triệu USD vào năm 2022 với văn phòng tổng chưởng lý Tây Virginia, nhưng phải đối mặt với nhiều vụ kiện tổng hợp tại Tòa án Quận Mỹ cho Quận Bắc Ohio và với Bộ Tư pháp. 

Rite Aid cho biết họ đã lỗ 1 tỷ USD trong những tháng trước khi nộp đơn xin phá sản vào ngày 15/10. 

Walgreens đã thông báo vào tháng 6 rằng sẽ đóng cửa 150 địa điểm vào cuối mùa hè tới. Tuy nhiên công ty cam kết thúc đẩy khả năng tiếp cận công bằng với chăm sóc sức khỏe bằng cách hỗ trợ giao hàng tận nhà với những đơn thuốc điều trị mãn tính. 

Vào năm 2021, CVS thông báo sẽ đóng cửa khoảng 900 cửa hàng trong ba năm tới. Giai đoạn 2028 - 2020, công ty đã đóng cửa 244 địa điểm. 

Các hiệu thuốc tư nhân cũng đang chịu áp lực do nhiều yếu tố tương tự đang tấn công khả năng vận hành nhà thuốc. Một cuộc khảo sát gần đây của Hiệp hội Dược sĩ cộng đồng quốc gia cho thấy các hiệu thuốc tư nhân đạt doanh thu thấp nhất trong vòng một thập kỷ. 

Những thay đổi sắp tới về cách chính phủ xử lý các khoản thanh toán bảo hiểm Medicare có thể khiến vấn đề trở nên tồi tệ hơn khi quy định có hiệu lực từ đầu năm tới dự kiến sẽ giảm các khoản thanh toán cho hiệu thuốc.

"Dòng tiền sẽ là mối lo ngại thực sự trong 6 tháng đầu năm 2024. Chúng tôi lo ngại rằng có thể phải đóng cửa do khủng hoảng dòng tiền này và điều lo ngại nhất là các điểm tiếp cận cho bệnh nhân", Ronna Hauser, phó chủ tịch cấp cao của SVP cho biết. 

(Nguồn: Washington post)

Chia sẻ Chia sẻ

Chia sẻ

Lưu tin