Về nghĩa, từ tiếng Anh “hatchback” được ghép nghĩa bởi 2 từ hatch (cửa) và back (phía sau), tạm dịch nghĩa đen của cả cụm từ hatchback là "cửa phía sau". Trong lĩnh vực xe hơi, hatchback chỉ một dòng xe có cửa mở về phía sau. Tuy nhiên "cửa mở phía sau" cũng xuất hiện ở nhiều dòng xe khác, thế nên phải nắm được đặc điểm để phân biệt được dòng xe này.
Điểm khác biệt đầu tiên giữa xe hatchback với những dòng xe còn lại là xe hatchback có 2 khoang, khoang lái và khoang hành khách (khoang hành lý gộp chung khoang khách). Xe thường có 3 hoặc 5 cửa, trong đó 1 cửa phía sau mở hất lên trên để có thể lấy hành lý, gầm xe thấp (dưới 200mm giống xe Sedan), hàng ghế sau có thể gập lại để tăng không gian chứa đồ đạc, xe có 4-5 chỗ ngồi và có cốp mở phía sau.
Đặc điểm thứ 2 của dòng hatchback là ngoài hình của chúng khá nhỏ gọn, tiện dụng. Trong điều kiện đường phố đông đúc chật hẹp, rõ ràng một chiếc xe đô thị như Kia Morning là một trong những lựa chọn sáng giá.
Xe hatchback cũng được chia thành nhiều nhóm khác nhau như xe hatchback hạng A, xe hatchback hạng B, xe hatchback hạng C, xe hatchback hạng D, các phân khúc này được sắp xếp lần lượt dựa theo giá tiền. Đây lá mẫu hatchback đang hot nhất thị trường trong nước: