Vì sao kinh tế Ấn Độ tiếp tục tụt hậu so với Trung Quốc?

Vấn đề lại nổi lên một phần vì Liên Hợp Quốc cho biết tháng trước Ấn Độ đã vượt Trung Quốc trở thành quốc gia đông dân nhất thế giới. Ấn Độ cũng được thúc đẩy bởi sự tăng trưởng kinh tế mạnh mẽ gần đây và những nỗ lực của Thủ tướng Narendra Modi nhằm đưa Ấn Độ trở thành một nhà lãnh đạo của Nam bán cầu. 

Việc Ấn Độ giữ chức chủ tịch G20 năm nay và việc nước này đăng cai tổ chức hội nghị thượng đỉnh G20 tại New Delhi vào tháng 9 cũng đã thúc đẩy bàn tán về sự trỗi dậy của Ấn Độ.

Nhưng một yếu tố nữa là những nỗ lực không ngừng của Mỹ nhằm làm chậm sự trỗi dậy của Trung Quốc, và giảm phạm vi ngày càng mở rộng của hàng hóa Trung Quốc mà các nhà sản xuất và người tiêu dùng Mỹ phải dựa vào. 

Mọi nỗ lực nhằm đưa ra một chiến lược tách rời, đa dạng hóa hoặc giảm thiểu rủi ro đáng tin cậy đều hướng nhóm của Joe Biden đến Ấn Độ, nền kinh tế duy nhất có thị trường và lực lượng lao động đủ lớn để phát triển quy mô kinh tế cần thiết để có hy vọng cạnh tranh với Trung Quốc.

Nhưng Ấn Độ, trong hơn 40 năm, vẫn là một điều kỳ diệu sắp xảy ra. Quay trở lại những năm 1980, cùng với hàng ngàn công ty phương Tây khác, Financial Times, khi đó hãng tin đang vật lộn với việc làm thế nào để tập trung tốt nhất vào kế hoạch mở rộng châu Á của mình: ưu tiên Hồng Kông, tập trung vào thị trường Trung Quốc hay ở Mumbai, tập trung vào Ấn Độ?

Đối với các ông chủ, câu trả lời rất rõ ràng: Ấn Độ là thị trường nói tiếng Anh lớn nhất thế giới, nền dân chủ đông dân nhất thế giới và là quê hương của một trong những thị trường chứng khoán lớn nhất thế giới. Họ cũng có liên kết lâu dài với Anh.

Những lập luận rằng giới lãnh đạo Trung Quốc cam kết nghiêm túc mở cửa cho thương mại và đầu tư quốc tế, với nền tảng là tâm lý công nghiệp, đô thị tương phản với tư duy nông thôn, nông nghiệp sâu sắc của Ấn Độ, đã bị gạt sang một bên. 

Theo hiểu biết tốt nhất của tác giả, ông David Dodwell là Giám đốc điều hành của công ty tư vấn chính sách thương mại và quan hệ quốc tế Tiếp cận chiến lược, tập trung vào những phát triển và thách thức mà Châu Á-Thái Bình Dương phải đối mặt trong bốn thập kỷ qua, FT vẫn đang đấu tranh để xuất bản ở Ấn Độ.

Mối nghi ngờ sâu sắc của tôi rằng Ấn Độ có thể trở thành một cường quốc hàng đầu có thể đóng vai trò là đối trọng dân chủ với Trung Quốc đã được tạo ra vào những năm 1970 bởi nhà khoa học xã hội Barrington Moore trong cuốn Nguồn gốc xã hội của chế độ độc tài và dân chủ.

Khi đặt câu hỏi tại sao Ấn Độ không chịu khuất phục trước một cuộc cách mạng theo chủ nghĩa Mác sau khi giành được độc lập vào năm 1947, trong khi Trung Quốc nổi lên dưới thời ông Mao Trạch Đông như một cường quốc theo chủ nghĩa Mác đã chuyển đổi triệt để, Moore đã xác định một loạt các lực quán tính mạnh mẽ ở Ấn Độ đã ngăn cản cuộc cách mạng và kìm hãm sự thay đổi kinh tế và tiếp tục để làm như vậy ngay cả ngày hôm nay.

Có lẽ điều quan trọng nhất là các cấu trúc quyền lực ở nông thôn được củng cố xung quanh đẳng cấp, vẫn có ảnh hưởng đến sự phát triển kinh tế và xã hội nhiều hơn hầu hết các nhà kinh tế nhận ra.

Ở Trung Quốc, cuộc cách mạng đã quét sạch các cấu trúc quyền lực cổ xưa, các mạng lưới tham nhũng và các nhóm lợi ích được giao phó. 

Các mạng lưới tham nhũng có thể phát triển trở lại nhưng sự phát triển kém theo quán tính đã gây ra sự thay đổi nghẹt thở trong một thế kỷ ở Trung Quốc đã được giải tỏa, mở ra cho đất nước một tiềm năng thay đổi.

Sự vắng mặt của cuộc cách mạng ở Ấn Độ đã để lại các cấu trúc quyền lực hiện có và các nhóm lợi ích lâu đời, cùng với nạn tham nhũng mà chúng nuôi dưỡng, ngăn chặn những thay đổi chính trị hoặc kinh tế triệt để đã thúc đẩy tăng trưởng kinh tế của Trung Quốc từ cuối những năm 1970. Tham nhũng vẫn là một tai họa ở Ấn Độ và là một trở ngại dai dẳng đối với tăng trưởng.

Có một suy nghĩ kỳ diệu giữa các nhà dự báo khi nói về một "thế kỷ của Ấn Độ", với việc Ấn Độ của Thủ tướng Modi sẽ vượt qua Trung Quốc, không chỉ về dân số mà còn là động lực thúc đẩy tăng trưởng toàn cầu.

Alok Sheel, cựu thư ký của Hội đồng Tư vấn Kinh tế Ấn Độ, đã đưa ra một số chủ nghĩa hiện thực rất cần thiết: "Nếu Ấn Độ tăng trưởng với tốc độ rất lạc quan, và hiện tại khó xảy ra, là 9% trong tương lai, và Trung Quốc sẽ giảm tốc độ xuống còn 4%. phần trăm, nền kinh tế Ấn Độ sẽ có quy mô bằng 70 phần trăm của Trung Quốc vào giữa thế kỷ này".

Có quá nhiều yếu tố cản trở sự tăng trưởng bền vững và mạnh mẽ ở Ấn Độ. Gần 43% dân số làm việc trong lĩnh vực nông nghiệp, so với 25% ở Trung Quốc. Tình trạng thiếu việc làm, phần lớn là không chính thức và không có giấy tờ, cản trở bất kỳ con đường nào dẫn đến năng suất cao hơn.

Trong khi chi tiêu cho giáo dục của Ấn Độ cao hơn ở Trung Quốc (tính theo phần trăm chi tiêu của chính phủ), tỷ lệ biết chữ vẫn ở mức 74%, so với 97% ở Trung Quốc, với gần 27% dân số Ấn Độ không được học hành chính quy. Phụ nữ chiếm một tỷ lệ lớn trong số những người mù chữ, góp phần vào thực tế là chỉ có 19% phụ nữ tham gia vào lực lượng lao động, so với 61% ở Trung Quốc.

Việc không chi tiêu thỏa đáng cho giáo dục, y tế, phúc lợi xã hội và các cơ sở hạ tầng quan trọng khác cũng cản trở sự tiến bộ. Chỉ 46% người Ấn Độ được tiếp cận với hệ thống vệ sinh an toàn (so với 70% ở Trung Quốc) và chỉ 43% được tiếp cận với internet (70% ở Trung Quốc).

Người ta có thể tung hứng dữ liệu quảng cáo, nhưng thực tế của 40 năm qua vẫn không thay đổi: Tiến bộ của Ấn Độ được hoan nghênh nhưng chậm, và nước này sẽ tiếp tục tụt hậu so với Trung Quốc.

Sức mạnh kinh tế đang lên của Nam bán cầu sẽ mang lại cho Ấn Độ một ghế tại các bàn hàng đầu như G20, nhưng không có cách nào mà Tổng thống Biden có thể kỳ diệu nghĩ rằng Trung Quốc là một lực lượng kinh tế toàn cầu. Thế kỷ 21 có thể không phải là thế kỷ của Ấn Độ, nhưng gần như chắc chắn là thế kỷ của châu Á, và Washington cần chấp nhận điều đó.

(Nguồn: SCMP)