Tỷ phú tự thân U40 giàu thứ 2 thế giới Colin Huang: Từ một sinh viên nghèo đến phần mềm bán hàng giá rẻ độc nhất vô nhị

Trong danh sách tỷ phú tự thân U40 giàu nhất thế giới của Bloomberg Billionaires Index, người giàu thứ 2 đứng ngay sau CEO Facebook là doanh nhân người Trung Quốc Colin Huang, với 13,7 tỷ USD.

Coling Huang, (đứng giữa) nhà sáng lập và CEO Pinduoduo, tỷ phú tự thân giàu thứ hai trên thế giới trong độ tuổi U40.

Xuất thân khiêm tốn của Colin Huang

Colin Huang là nhà sáng lập và CEO của công ty thương mại điện tử Pinduoduo, là người xuất thân từ một gia đình bình thường, với bố mẹ là công nhân ở ngoại ô Hàng Châu (Trung Quốc).

Khi còn bé, anh bộc lộ năng khiếu toán học, giành huy chương trong cuộc thi toán và được nhận vào trường trung học Ngoại ngữ Hàng Châu dành cho học sinh xuất sắc. Tại đây, Huang bắt đầu kết nối với học sinh khác có xuất thân giàu có hơn.

Khi con gái của thị trưởng Hàng Châu là bạn học cùng lớp, anh tự tin hơn và thoải mái hơn khi liên lạc với một vài người quyền lực nhất tại Trung Quốc. Anh từng hồi tưởng trên WeChat rằng so với các trường khác, anh được tiếp xúc với văn hóa phương Tây sớm hơn, sâu sắc hơn và toàn diện hơn.

18 tuổi, Huang học khoa học máy tính tại đại học Chiết Giang, nơi anh là một trong số ít sinh viên năm nhất được tham gia quỹ Melton của nhà sáng lập Verifone Bill Melton. Huang còn thực tập tại văn phòng Bắc Kinh của Microsoft với lương 6.000 nhân dân tệ, còn cao hơn cả lương của mẹ mình.

Hành trình đến Mỹ của anh bắt đầu khi theo học thạc sỹ khoa học máy tính tại Đại học Wisconsin. Ấn tượng với kết quả của học trò, giáo sư đã viết thư giới thiệu anh đến các gã khổng lồ công nghệ lớn nhất đầu những năm 2000, đó là Oracle, IBM và Microsoft. Anh được mời về làm việc tại cả ba nhưng từ chối tất cả để nhận việc tại Google năm 2004, cùng năm công ty tìm kiếm lên sàn chứng khoán.

“Microsoft đã rất ổn định. Khi đó, nếu muốn thẻ xanh, đây có lẽ là nơi tốt nhất nên đến”, Huang nói. Dù vậy, anh lựa chọn sự bất ổn khi gia nhập một startup Internet và được đền đáp. Trong 3 năm làm kỹ sư ở Google, cổ phiếu công ty tăng từ 85 USD lên hơn 500 USD, về cơ bản giúp anh không còn phải lo về tài chính.

Huang về Trung Quốc năm 2006, khoảng thời gian Google đang chiến đấu với Baidu để giành vị trí số 1 trên thị trường tìm kiếm. Song, anh chán việc phải đi đi về về vì những vấn đề nhỏ nhặt nhất mà phải xin chữ ký từ Larry Page và Sergey Brin – hai nhà sáng lập Google. Giọt nước tràn ly khi anh phải bay qua Thái Bình Dương chỉ để xin chữ ký quyết định thay đổi màu sắc và phông chữ các ký tự tiếng Trung hiển thị trên kết quả tìm kiếm. Ngay sau đó, anh từ chức.

Sự nghiệp đầu tiên của Colin Huang

Website TMĐT Ouku, chuyên bán điện tử tiêu dùng và đồ gia dụng có thể nói là sự nghiệp đầu tiên do chính tay Colin Huang gầy dựng nên. Tuy nhiên năm 2010 anh bán Website này, rồi xây dựng công ty thứ hai Leqi, giúp các nhãn hiệu nước ngoài tiếp thị cửa hàng của họ trên các nền tảng TMĐT phổ biến như Tmall, JD.com. Công ty thứ ba là xưởng game Xunmeng, phát triển các game nhập vai chơi trên web, cuối cùng các dự án này vẫn bị bán đi, chưa tạo dựng được thương hiệu riêng cho Colin Huang.

Phải đến khi Pinduoduo ra đời, ứng dụng bán hàng giảm giá cho khách mua theo nhóm và tích hợp tin nhắn giữa người dùng, là sự kết hợp thông minh giữa "Facebook-Groupon", đã nhanh chóng đưa Colin Huang vào hàng ngũ startup tỷ USD. 

Nhìn thoáng qua, Pinduoduo giống với bất kỳ nền tảng nào khác. Sản phẩm được chia theo danh mục như thời trang, giầy dép, túi xách, mẹ và bé, thực phẩm, đồ điện tử, xe hơi. Bấm vào một danh mục sẽ mở ra danh sách các sản phẩm giảm giá. Điểm độc đáo ở đây là họ chỉ nhận được giảm giá nếu thuyết phục được ai đó cùng mua, vì thế họ hoặc chia sẻ với bạn bè trên WeChat hoặc liên kết với người lạ để mua với nhau.

Phần lớn người dùng của Pinduoduo đến từ các thành phố cấp thấp, nơi mức lương thấp và không giàu có. Tuy nhiên, người dùng từ các thị trường này chứng minh tiềm năng lớn cho Pinduoduo.

Theo báo cáo của Goldman Sachs năm 2017, ước tính 71% người dân Trung Quốc bắt đầu mua sắm online trong vài năm tới sẽ đến từ các thành phố như trên. Năm 2015, chi tiêu TMĐT từ khu vực cũng lần đầu vượt qua các thành phố cấp một và cấp hai, theo báo cao của McKinsey.

Neil Wang, Chủ tịch hãng tư vấn Frost & Sullivan tại Trung Quốc, nhận định do chi phí nhà cửa, sinh hoạt và áp lực công việc tương đối thấp, người dân tại đây có xu hướng dành nhiều thời gian và tiền bạc hơn cho các sản phẩm Internet.

Pinduoduo cũng hấp dẫn người dùng thông qua các tính năng quen thuộc trong game. Chẳng hạn, có một mục cung cấp mặt hàng độc quyền cho người dùng mới như son giá 1 nhân dân tệ, đồ nướng giá 49,9 nhân dân tệ.

Trong mục khác có tên “Giảm giá và mua miễn phí”, người dùng được xem danh sách các sản phẩm như robot thông minh giá 72 nhân dân tệ. Bấm vào đây, họ sẽ thấy giá giảm còn 9,34 nhân dân tệ. Chia sẻ càng nhiều, giá càng giảm. Mục tiêu là để nhiều người dùng nhất có thể bấm vào mặt hàng để giảm giá còn 0 đồng dù rất khó thực hiện vì càng về sau, mức giảm giá tương ứng mỗi lần bấm vào càng nhỏ.

Bằng cách tiếp cận này, Pinduoduo trở nên nổi tiếng nhờ truyền miệng. Bạn bè nhận được liên kết mua hàng có thể thấy rằng nó rất rẻ nên bản thân cũng xem thử ứng dụng. Những người nhận được yêu cầu bấm vào để giúp giảm giá cũng sẽ tự hỏi liệu mình có thể mua hàng miễn phí như vậy không. Trên cả nước, nhiều người dùng lập ra các nhóm chat WeChat để giúp nhau săn hàng giá rẻ trên Pinduoduo.

Sau cùng, dù đạt được thành công đáng kể với PDD, Huang cho biết không có ý định dành cả đời mình với ứng dụng này. Anh muốn làm nhiều thứ trong nhiều lĩnh vực khác nhau và gọi đó là "cuộc sống đích thực".

Đây chính là tinh thần liều lĩnh, không ngừng thử nghiệm những điều mới mẻ, tự tạo ra thử thách cho chính bản thân để tiếp tục vươn lên, tiếp tục phát triển, là bí quyết quan trọng, làm nên thành công vang dội của người đàn ông đứng top 2 những nhà tỷ phú tự thân giàu nhất thế giới dưới độ tuổi 40.