Ông Putin đưa ra thông điệp về quyền lực sau cái chết của Prigozhin

Ngay khi tin tức được đưa ra hôm thứ Tư về cái chết của thủ lĩnh lính đánh thuê Yevgeny Prigozhin, Tổng thống Vladimir Putin của Nga đang chủ trì một buổi lễ kỷ niệm Thế chiến thứ hai được truyền hình trên một sân khấu tối được chiếu sáng rực rỡ bằng màu đỏ.

Ông im lặng một lúc, bên cạnh là các quân nhân mặc quân phục, trong khi nhịp đếm ngược vang lên, giống như tiếng tích tắc chậm rãi của đồng hồ: Tock. Tock. Tock.

Màn hình chia đôi kỳ lạ – được cho là cái chết rực lửa của người đàn ông đã phát động cuộc nổi dậy vũ trang vào tháng 6 và tổng thống Nga đã gửi điện tín về sức mạnh quân sự của nhà nước – có thể là ngẫu nhiên. Nhưng nó nhấn mạnh hình ảnh về sự thống trị và quyền lực mà ông Putin, 18 tháng sau cuộc tấn công toàn diện vào Ukraina, tỏ ra quyết tâm hơn bao giờ hết.

Ông Prigozhin có thể đã tỏ ra hiệu quả một cách tàn bạo, ném hàng chục nghìn chiến binh của mình vào vòng xoáy của trận chiến giành Bakhmut ở miền Đông Ukraina, trói buộc các lực lượng Ukraina trong quá trình này và làm cản trở khả năng của Kyiv trong việc tiến hành một cuộc phản công. 

"Trang trại troll" trên mạng đã giúp Điện Kremlin can thiệp vào cuộc bầu cử tổng thống Mỹ năm 2016, trong khi đế chế lính đánh thuê của ông đã giúp Nga gây ảnh hưởng trên khắp châu Phi và Trung Đông.

Nhưng với cuộc nổi loạn hồi tháng 6, ông Prigozhin đã đe dọa một điều thậm chí còn nhạy cảm hơn: quyền lực của chính ông Putin. Sau vụ tai nạn máy bay của ông Prigozhin hôm thứ Tư, Điện Kremlin dường như đang gửi đi thông điệp rằng không thể bảo vệ ai đó khỏi bị trừng phạt vì vi phạm lòng trung thành của ông Putin.

Konstantin Remchukov, một biên tập viên tờ báo ở Moscow có quan hệ với Điện Kremlin, nói về phản ứng của giới thượng lưu Nga trước vụ tai nạn máy bay hôm thứ Tư mà các quan chức phương Tây đưa ra giả thuyết là do một vụ nổ trên máy bay gây ra: "Mọi người đều sợ hãi". "Mọi thứ đều có thể xảy ra".

Mikhail Vinogradov, một nhà phân tích chính trị ở Moscow, cho biết chưa bao giờ có ai đó có vai trò trung tâm trong cơ quan cầm quyền của Nga lại bị giết trong một vụ ám sát được cho là do nhà nước bảo trợ.

Ông Vinogradov nói: "Đây là một tiền lệ khá khắc nghiệt", đồng thời nói thêm rằng Điện Kremlin dường như không làm gì nhiều để thuyết phục người Nga về quan điểm rằng họ đã trừng phạt ông Prigozhin. Suy cho cùng, nếu các thành viên của giới cầm quyền kết luận rằng một trong những người có quyền lực nhất trong hệ thống Putin đã bị giết trái với mong muốn của Điện Kremlin, điều đó sẽ gửi đi một tín hiệu tàn khốc về sự mất kiểm soát của ông Putin.

Dmitri S. Peskov, người phát ngôn của Điện Kremlin, hôm thứ Sáu cho biết gợi ý của các quan chức nước ngoài rằng Điện Kremlin đứng sau cái chết của ông Prigozhin là "hoàn toàn dối trá".

Đối với một số người, việc ông Prigozhin có thể sống sót trong hai tháng sau khi dàn dựng cuộc nổi loạn của mình còn đáng ngạc nhiên hơn vụ tai nạn máy bay riêng của ông. Trong bài phát biểu trước dân chúng vào ngày 24/6, khi lực lượng của ông Prigozhin đang hành quân đến Moscow và đã kiểm soát thành phố một triệu dân ở phía Tây Nam nước Nga, ông Putin đã cáo buộc trùm lính đánh thuê Wagner là "sự phản bội".

Và sự phản bội, ông Putin từng nói trước đây, là hành động không thể tha thứ. Vì vậy, khi ông Putin xuất hiện để đạt được thỏa thuận với ông Prigozhin cho phép ông rút lui an toàn sang nước láng giềng Belarus, hành động này đã gây ấn tượng với một số người Nga như một dấu hiệu cho thấy tổng thống đang mất quyền kiểm soát. 

Quang cảnh càng được phóng đại khi xuất hiện những bức ảnh ghi lại cuộc gặp của ông Prigozhin với các quan chức châu Phi bên lề hội nghị thượng đỉnh của ông Putin với các nhà lãnh đạo châu Phi ở St. Petersburg vào tháng 7.

Aleksei A. Venediktov, người đứng đầu đài phát thanh Echo of Moscow theo chủ nghĩa tự do trước khi Điện Kremlin đóng cửa đài này vào năm ngoái, cho biết: "Sau khi ông ấy 'tha thứ' cho Prigozhin, những người xung quanh coi đó là điểm yếu.

Ông Venediktov, trong một cuộc phỏng vấn ở Moscow hôm thứ Năm, lập luận rằng cái chết rõ ràng của ông Prigozhin đã củng cố sự thống trị của ông Putin trong hệ thống chính trị Nga sau sự hỗn loạn của cuộc nổi dậy. Bây giờ, "Putin đã thể hiện sự ưu tú của mình", ông Venediktov tiếp tục, rằng "bất kỳ sự phản bội nào cũng sẽ bị phát hiện".

Các quan chức Mỹ ngày càng chắc chắn rằng, ông Prigozhin đã thiệt mạng trong vụ tai nạn hôm thứ Tư và rằng ông Putin đã ra lệnh ám sát. Nhưng khi nói đến động lực quyền lực bên trong giới tinh hoa cầm quyền ở Nga, liệu ông Putin có đích thân ra lệnh tấn công hay không có thể là vấn đề quan trọng: Điều quan trọng là ông Prigozhin đã phải chịu một cái chết đau đớn sau khi ông Putin công khai lên án ông.

Ông Remchukov nói: "Ông ấy gọi Prigozhin là kẻ phản bội. Và thế là đủ để mọi người thấy rằng người này không còn bất khả xâm phạm nữa".

Khi ông Putin phá vỡ sự im lặng về vụ tai nạn máy bay hôm thứ Năm, khoảng 24 giờ sau khi nó xảy ra, ông đã mô tả ông Prigozhin là một "người tài năng" nhưng có "số phận phức tạp". Ông Putin tiết lộ rằng mối quan hệ cá nhân của ông với ông Prigozhin đã có từ đầu những năm 1990 và lần đầu tiên ông thừa nhận rằng ông đã đích thân yêu cầu ông Prigozhin thay mặt mình thực hiện các nhiệm vụ.

Ông Putin nói: "Ông ấy đã mắc một số sai lầm nghiêm trọng trong cuộc sống, nhưng ông ấy cũng đã đạt được những kết quả cần thiết cho bản thân và khi tôi hỏi ông ấy về điều đó, vì sự nghiệp chung của chúng ta".

Ông Prigozhin từ lâu đã bị nghi ngờ hành động trong bóng tối vì lợi ích của ông Putin trong khi đưa ra lời phủ nhận chính đáng cho Điện Kremlin. Lực lượng của ông được triển khai tới miền Đông Ukraina vào năm 2014, thời điểm ông Putin đang khơi mào một cuộc chiến tranh ly khai ở đó trong khi khẳng định ông không liên quan gì đến việc đó. 

Năm 2016, "trang trại troll" trên mạng của ông Prigozhin đã can thiệp vào chính trị Mỹ như một phần trong nỗ lực của Điện Kremlin nhằm xoay chuyển cuộc bầu cử tổng thống sang Tổng thống Donald Trump.

Nhưng điều mà ông Putin không nói ra trong bài điếu văn ngắn gọn dành cho ông Prigozhin là bằng cách quay lưng lại với tổng thống Nga sau nhiều thập kỷ phục vụ tận tụy, ông Prigozhin có thể đã ký vào bản án tử hình của chính mình.

Hôm thứ Sáu, một người bạn thân tín lâu năm khác của ông Putin, Aleksei Dyumin, đã đưa ra một tuyên bố khiến thông điệp trở nên rõ ràng hơn một chút. 

Ông Dyumin, cựu vệ sĩ của ông Putin, hiện là thống đốc một vùng phía Nam Moscow, cho biết ông biết Prigozhin "là một người yêu nước thực sự, một người quyết đoán và không hề sợ hãi". Ông nói rằng, ông thương tiếc tất cả các chiến binh Wagner đã chết ở Ukraina và nói thêm: "Bạn có thể tha thứ cho những sai lầm và thậm chí là sự hèn nhát, nhưng không bao giờ phản bội. Họ không phải là kẻ phản bội".

Ẩn ý rõ ràng là binh lính và chỉ huy của ông Prigozhin là những người trung thành đáng được tôn trọng. Nhưng nó cũng ám chỉ quan điểm cho rằng nếu bản thân ông Prigozhin là kẻ phản bội - như ông Putin đã nói - thì ông ta có thể đáng phải chịu cái chết.

Nhưng cái chết của ông Prigozhin cũng mang đến rủi ro cho Điện Kremlin. Ở Ukraina, Wagner được coi là một trong những lực lượng chiến đấu tàn bạo và hiệu quả nhất của Nga, gây ra tổn thất nặng nề và chịu thương vong nặng nề trong trận chiến kéo dài hàng tháng trời giành thành phố Bakhmut của Ukraina.

Ở châu Phi, nơi ông Prigozhin đã xây dựng một đế chế đánh thuê chống lưng cho những kẻ chuyên quyền trung thành với Moscow ở các quốc gia như Mali và Cộng hòa Trung Phi, vẫn chưa rõ liệu Wagner có thể giữ được dấu chân của mình hay không. 

Theo nhà chức trách Nga, chỉ huy quân sự hàng đầu của Wagner, Dmitri V. Utkin, được cho là cũng có mặt trên chiếc máy bay bị rơi cùng với ông Prigozhin.

Abbas Gallyamov, cựu người viết diễn văn cho ông Putin, hiện là cố vấn chính trị ở Israel, cho rằng rất có thể Điện Kremlin đứng đằng sau vụ tai nạn máy bay, và ông cho rằng quyết định mạo hiểm giết ông Prigozhin nhằm gửi tín hiệu về sự bất bình. Sự răn đe đã bộc lộ nỗi lo sợ mất quyền lực của tổng thống.

Ông Gallyamov viết trên mạng xã hội: "Để gửi tín hiệu này, Putin đã quyết định mạo hiểm với một loạt dự án. "Điều này rất quan trọng để hiểu được ưu tiên của ông ấy lúc này là gì: Duy trì quyền lực chứ không phải mở rộng ra bên ngoài".

Ông Putin từ lâu cũng đã nói rõ rằng, ông coi lợi ích cá nhân của mình không thể tách rời khỏi lợi ích của nhà nước Nga. Grigorii Golosov, giáo sư khoa học chính trị tại Đại học châu Âu ở St. Petersburg, cho biết: "Ông ấy tin rằng nếu điều gì đó quan trọng để giữ ông ấy nắm quyền, thì tất cả những mối quan tâm khác chỉ là thứ yếu".

Đó là một triết lý mà Vyacheslav Volodin, chủ tịch Hạ viện Nga, đã tóm tắt vào đầu năm nay: "Chừng nào còn có Putin thì còn có nước Nga".

(Nguồn: The New York Times)