Dân số Ấn Độ vượt Trung Quốc, dịch chuyển 'trọng tâm' thế giới

Dân số của Trung Quốc đã thống trị với vị trí lớn nhất trên thế giới trong hơn hai thế kỷ. Giờ đây, Ấn Độ đang thay thế vị trí của mình, báo trước một sự thay đổi lớn trong trật tự toàn cầu.

Liên Hợp Quốc cho biết dân số Ấn Độ dự kiến sẽ vượt Trung Quốc vào khoảng năm nay. Nhiều nhà nhân khẩu học ước tính điều đó có thể xảy ra trong tháng này, nếu nó chưa xảy ra. Dân số Ấn Độ dự kiến sẽ đạt 1,429 tỷ người vào cuối năm nay, theo Liên Hợp Quốc, Trung Quốc sẽ tụt xuống vị trí thứ hai, với 1,426 tỷ người.

Dân số ngày càng tăng của Ấn Độ có nghĩa là nước này có khả năng duy trì tăng trưởng kinh tế, mua nhiều hàng hóa của thế giới hơn và đóng vai trò lớn hơn trong các vấn đề toàn cầu, ngay cả khi nước này phải vật lộn với nghèo đói và thiếu việc làm.

Những trở ngại về nhân khẩu học của Trung Quốc sẽ khiến nước này khó đạt được tham vọng kinh tế hoặc thay thế Mỹ trở thành nền kinh tế lớn nhất thế giới, bất chấp sự giàu có và sức mạnh quân sự đang gia tăng.

Ấn Độ, với tư cách là nền dân chủ lớn nhất thế giới, đã từng là đối tác tự nhiên và là điểm đến đầu tư của Hoa Kỳ. Nhưng đây cũng là một đối tác không thể đoán trước, với xu hướng khẳng định lợi ích của chính mình và bảo vệ các công ty của mình trước các công ty phương Tây.

Cho đến nay, Ấn Độ vẫn từ chối lên án Nga và vẫn mua một lượng lớn dầu của nước này, ngay cả khi nước này xích lại gần Mỹ và các đồng minh vì mối quan ngại chung của họ về Trung Quốc.

Dân số Ấn Độ dự kiến sẽ tiếp tục tăng trong bốn thập kỷ tới, đạt đỉnh gần 1,7 tỷ người vào năm 2063. Dân số Trung Quốc, lần đầu tiên giảm vào năm ngoái kể từ nạn đói vào những năm 1960, theo dữ liệu của chính phủ, được dự đoán sẽ giảm nhanh chóng. Vào đầu thế kỷ tới, dân số Ấn Độ dự kiến sẽ gấp đôi dân số Trung Quốc.

Ông Irfan Nooruddin, giám đốc Trung tâm Nam Á tại Hội đồng Đại Tây Dương, một tổ chức tư vấn có trụ sở tại Washington, cho biết: "Chúng ta đang ở đỉnh điểm của quá trình chuyển đổi dân số có thể là quan trọng nhất trong 200 năm qua . "Trọng tâm của thế giới, nó đã dịch chuyển một thời gian, nhưng nó sắp được củng cố".

Theo nhiều cách, Ấn Độ trông giống như Trung Quốc 30 năm trước. Quốc gia này có dân số trong độ tuổi lao động đang gia tăng nhanh chóng, với 610 triệu người dưới 25 tuổi và tương đối ít người già cần chăm sóc. Đây sẽ là quốc gia duy nhất có lực lượng lao động đủ lớn để tiếp cận Trung Quốc với tư cách là công xưởng của thế giới, mặc dù cơ sở hạ tầng nghèo nàn và các quy tắc đầu tư của Byzantine có thể cản trở.

Một số công ty Mỹ đang cố gắng đa dạng hóa sản xuất ngoài Trung Quốc. Tập đoàn công nghệ Apple Nhà sản xuất chính củaFoxconn , đang xem xét việc mở rộng quy mô lớn tại Ấn Độ.

Lực lượng lao động của Trung Quốc đang ngày càng thu hẹp lại và nước này ngày càng có nhiều người về hưu, những người cần được trả lương hưu và chăm sóc sức khỏe. Khoảng 203 triệu người, tương đương 14,3% dân số Trung Quốc, năm nay từ 65 tuổi trở lên, tăng từ 87,5 triệu vào năm 2000.

Tỷ lệ sinh của Trung Quốc, số con mà một phụ nữ có trong suốt cuộc đời, là 1,18 vào năm ngoái, 4 thập kỷ sau khi nước này ban hành chính sách một con. Đó là thấp hơn nhiều so với tỷ lệ thay thế 2,1 cần thiết để giúp giữ ổn định dân số. Ấn Độ thấp hơn một chút so với tỷ lệ thay thế, ở mức 2, nhưng một lượng lớn phụ nữ trong độ tuổi sinh đẻ có nghĩa là dân số sẽ tiếp tục tăng trong nhiều thập kỷ.

Những xu hướng này đang trở nên ăn sâu vào thời điểm mà mức sống của Trung Quốc vẫn là mức sống của một quốc gia đang phát triển có thu nhập trung bình. Trung Quốc cũng phải đối mặt với áp lực ngày càng tăng từ Mỹ, quốc gia đang khuyến khích các công ty chuyển chuỗi cung ứng của họ sang nơi khác và hạn chế chia sẻ công nghệ với Bắc Kinh.

Dự báo tăng trưởng kinh tế trung hạn là khoảng 4% một năm đối với Trung Quốc và khoảng 6% đối với Ấn Độ, theo Quỹ Tiền tệ Quốc tế. 

Theo một báo cáo của Ngân hàng Nhà nước Ấn Độ, Ấn Độ gần đây đã vượt Anh trở thành nền kinh tế lớn thứ 5 thế giới và có thể vượt qua Đức và Nhật Bản để trở thành nền kinh tế lớn thứ ba sau Mỹ và Trung Quốc vào năm 2029.

Ấn Độ đã nâng cấp cơ sở hạ tầng bằng cách mở đường và xây dựng các sân bay mới, đồng thời mở rộng khả năng tiếp cận điện và nước trên cả nước. Hệ thống thanh toán di động của Ấn Độ cũng đã tạo ra sự bùng nổ trong thanh toán kỹ thuật số. Một số nhà kinh tế dự đoán rằng tổng sản phẩm quốc nội của Ấn Độ sẽ tăng hơn gấp đôi lên 8,5 nghìn tỷ đô la từ 3,4 nghìn tỷ đô la trong 10 năm tới, sau khi tăng gần gấp đôi trong thập kỷ qua.

Tuy nhiên, đất nước này đã không tạo thêm được việc làm ròng mới nào trong thập kỷ qua, một phần là do đại dịch, ngay cả khi có thêm hơn 100 triệu người tham gia lực lượng lao động. Nhiều người trẻ không bận tâm tìm việc vì không có đủ cơ hội.

Ấn Độ có 228,9 triệu người, tương đương 16,4% dân số, sống trong cảnh nghèo đói, nhiều nhất thế giới, theo dữ liệu của Liên Hợp Quốc, mặc dù con số này đã giảm.

Một số nhà kinh tế cảnh báo rằng Ấn Độ có thể đối mặt với bất ổn nội bộ nếu không tạo ra nhiều cơ hội kinh tế hơn. Các nhà chức trách năm ngoái đã dập tắt các cuộc biểu tình bạo lực ở hai bang sau khi hơn 10 triệu người nộp đơn xin 35.000 việc làm với hệ thống đường sắt quốc gia.

Trong khi đó, những thách thức về nhân khẩu học của Trung Quốc không phải là không thể vượt qua. Các quan chức tin rằng với nền giáo dục tốt hơn và tiến bộ công nghệ, họ có thể bù đắp những tác động của lực lượng lao động đang bị thu hẹp.

Bất kể điều gì xảy ra, dân số thế giới trong tương lai sẽ nghiêng nhiều hơn về phía Nam bán cầu và không chỉ vì Ấn Độ. Theo ước tính của Ngân hàng Thế giới, Nam Á sẽ có dân số trong độ tuổi lao động lớn nhất trong tất cả các khu vực vào năm 2041.

Các nhà nhân khẩu học từ lâu đã kỳ vọng Ấn Độ sẽ vượt qua Trung Quốc, nhưng các quyết định chính sách của Trung Quốc đã đẩy nhanh quá trình này.

Theo Our World in Data, Trung Quốc đã có nhiều người nhất kể từ ít nhất là năm 1750, khi nước này có dân số 225 triệu người, tương đương khoảng 28% tổng số dân trên thế giới với các đường biên giới rất khác nhau.

Trong một thời gian, Trung Quốc đã tận hưởng một vận may nhân khẩu học. Từ cuối những năm 1970 đến cuối những năm 2000, dân số trong độ tuổi lao động của Trung Quốc tăng gần gấp đôi. Lương thấp và cải thiện cơ sở hạ tầng đã giúp thu hút hàng tỷ đô la đầu tư nước ngoài, đưa hàng triệu người thoát khỏi đói nghèo.

Tỷ suất sinh của Trung Quốc đã giảm xuống dưới mức thay thế vào đầu những năm 1990. Năm 2012, dân số trong độ tuổi lao động bắt đầu giảm. Trung Quốc cho phép các gia đình có hai con vào năm 2016, sau đó mở rộng thành ba con và loại bỏ mọi hình phạt đối với các hành vi vi phạm ngày sinh.

Đã quá muộn để đảo ngược tình hình nhân khẩu học. Theo công ty nghiên cứu Capital Economics, lực lượng lao động của Trung Quốc dự kiến sẽ giảm hơn 0,5% mỗi năm. Tại Mỹ, lực lượng lao động dự kiến sẽ mở rộng trong 30 năm tới, nhờ nhập cư và mức sinh cao hơn ở Trung Quốc.

Với ít công nhân hơn, chi phí lao động của Trung Quốc đang bắt kịp các nền kinh tế tiên tiến hơn. Theo báo cáo của Viện Reshoring, một tổ chức phi lợi nhuận hỗ trợ mở rộng sản xuất của Hoa Kỳ, mức lương trung bình của công nhân trong dây chuyền sản xuất là gần 15.000 USD vào năm 2022, cao hơn năm lần so với mức lương trung bình ở Ấn Độ.

Mô hình máy tính của các nhà nghiên cứu tại Đại học Victoria ở Úc cho thấy rằng nếu không thay đổi tuổi nghỉ hưu của Trung Quốc, thường là 60 đối với nam giới và sớm nhất là 50 đối với một số phụ nữ, các khoản thanh toán lương hưu của nước này sẽ tăng lên 20% GDP vào năm 2100, từ mức 4% vào năm 2020.

Những vấn đề như vậy còn xa vời trong tương lai đối với Ấn Độ, mặc dù nước này đã cố gắng hạn chế sự gia tăng dân số như Trung Quốc đã làm. Nó đưa ra một trong những chương trình kế hoạch hóa gia đình quốc gia đầu tiên trên thế giới vào năm 1952, khi nó khuyến khích các gia đình chỉ có hai con.

Năm 1975, khi Thủ tướng Indira Gandhi tuyên bố tình trạng khẩn cấp quốc gia nhằm hạn chế các quyền tự do dân sự, đất nước này đã tiến hành một chiến dịch triệt sản bắt buộc để giảm nghèo. Cảnh sát vây bắt những người đàn ông ở nhà ga xe lửa và bến xe buýt, rồi đưa họ đến các trại thắt ống dẫn tinh. Số ca triệt sản tăng lên 8,1 triệu vào năm 1977 từ 1,3 triệu vào năm 1975.

Trong khi chính phủ Trung Quốc có thể buộc tuân thủ các hạn chế về dân số vô thời hạn, cử tri ở Ấn Độ đã loại bỏ bà Gandhi vào năm 1977, sau khi bà dỡ bỏ tình trạng khẩn cấp và các biện pháp nghiêm ngặt nhất đã chấm dứt.

Nhiều người Ấn Độ vẫn coi sự phình to dân số của đất nước là một vấn đề. Người đứng đầu Rashtriya Swayamsevak Sangh, một tổ chức dân tộc chủ nghĩa theo đạo Hindu cánh hữu có quan hệ chặt chẽ với đảng cầm quyền của Thủ tướng Narendra Modi, năm ngoái đã kêu gọi một chính sách kiểm soát dân số "toàn diện". New Delhi đã né tránh một chiến dịch quốc gia nhằm hạn chế dân số, nhưng đưa ra các ưu đãi bằng tiền mặt cho việc triệt sản.

Câu hỏi bây giờ là liệu Ấn Độ có thể tận dụng lợi thế nhân khẩu học của mình hay không.

Vấn đề chính là thiếu việc làm. Tổng số việc làm đạt 413 triệu việc làm vào năm 2017, nhưng giảm xuống còn 406 triệu vào năm 2019 và giảm hơn nữa trong thời kỳ đại dịch trước khi phục hồi lên 402 triệu vào năm 2022, theo Trung tâm Giám sát Kinh tế Ấn Độ, một tổ chức tư vấn độc lập ở Mumbai.

Mahesh Vyas , giám đốc điều hành của think tank, đổ lỗi cho thị trường việc làm trì trệ là do đầu tư yếu kém, đại dịch và kế hoạch phi tiền tệ hóa do ông Modi thực hiện vào năm 2016 đã đột ngột xóa sạch gần 90% giá trị tiền giấy của Ấn Độ. Ấn Độ có điều mà nhiều nhà đầu tư coi là môi trường kinh doanh phức tạp và các chính sách thương mại bảo hộ, ngăn cản một số hoạt động đầu tư.

Ông Vyas cho biết trong số 20 triệu người đủ tuổi tham gia thị trường lao động hàng năm, chỉ có khoảng 8 triệu người tìm được việc làm. Tỷ lệ tham gia lực lượng lao động chung của Ấn Độ trong tháng 3 là 39,8%, so với 62,6% ở Mỹ

200 triệu thanh niên khác sẽ tham gia lực lượng lao động trong hai thập kỷ tới. Các nhà kinh tế cho biết, Ấn Độ sẽ khó thu hút những lao động đó nếu không đầu tư nhiều hơn vào cơ sở hạ tầng và những thay đổi để kích thích tăng trưởng định hướng xuất khẩu. Theo Ngân hàng Thế giới, tỷ trọng sản xuất trong sản lượng kinh tế của Ấn Độ đã giảm xuống 14% vào năm 2021, giảm từ mức 17% vào năm 2006.

Ashoka Mody, giáo sư kinh tế tại Đại học Princeton và là tác giả của cuốn sách "Ấn Độ đang tan vỡ" về các chính sách kinh tế của nước này cho biết: "Với rất nhiều người tham gia lực lượng lao động, "bạn phải chạy nhanh gấp đôi để có thể ở yên một chỗ". Ông nói thêm, tạo công ăn việc làm "là một vấn đề mà nền kinh tế Ấn Độ chưa bao giờ giải quyết được".

Không giống như Trung Quốc, nơi hàng triệu lao động nhập cư chuyển đến các thành phố để làm việc trong các nhà máy, nhiều người Ấn Độ không muốn rời quê hương để đến những nơi có nhiều việc làm hơn. Ở nhà, họ có thể dễ dàng tiếp cận các chương trình của chính phủ như viện trợ lương thực miễn phí. Một số phải đối mặt với rào cản ngôn ngữ ở các tiểu bang khác. Phần lớn dân số Trung Quốc sống ở khu vực thành thị và tỷ lệ tham gia lực lượng lao động của phụ nữ cao hơn nhiều.

Ở Ấn Độ, các chuẩn mực bảo thủ có nghĩa là những gia đình có đủ khả năng để giữ con gái và vợ của họ ở nhà thích làm như vậy hơn. Trong một cuộc khảo sát năm ngoái từ công ty tư vấn FSG, 84% phụ nữ trong độ tuổi lao động từ các hộ gia đình có thu nhập thấp cho biết họ cần được gia đình cho phép để đi làm.

Mansi Kajaria đại diện cho cả tiềm năng và rủi ro của lợi tức nhân khẩu học của Ấn Độ. Cô gái 22 tuổi đến từ Dehradun, miền bắc Ấn Độ, cho biết cha mẹ cô, một đầu bếp và một nhân viên bán hàng tại cửa hàng quần áo đã làm việc cật lực để gom góp tiền cho cô đi học. Cô tốt nghiệp cử nhân giáo dục và dinh dưỡng thực phẩm vào năm 2021.

Cô đã cố gắng và thất bại để có được một công việc giảng dạy. Nhiều bạn bè có học thức của cô cũng thất nghiệp. Cô Kajaria đôi khi tự hỏi liệu mình có lãng phí học phí không. Cô ấy nói rằng cô ấy có thể đã trượt đại học và kiếm một công việc bán đồ ăn vặt trên đường phố.

"Chính phủ cho biết họ đang tạo ra nhiều việc làm hơn cho sinh viên tốt nghiệp", cô nói. "Nhưng nó không diễn ra nhanh".

(Nguồn: WSJ)