Cuộc chiến giành trữ lượng lithium của Úc

Úc nắm giữ một trong những trữ lượng lithium lớn nhất thế giới và sẽ là khu vực khai thác quan trọng cho quá trình chuyển đổi xanh. Đất nước này không còn xa lạ với lĩnh vực khai thác mỏ, với trữ lượng quặng vàng, niken và sắt lớn đã đóng góp cho ngành công nghiệp năng lượng xanh và công nghệ sạch. 

Và có một số tỷ phú khai thác mỏ đang hoạt động tại Úc muốn duy trì các hoạt động khai thác thuộc sở hữu của Úc bằng cách ngăn cản các công ty đa quốc gia lớn tham gia vào thị trường. 

Tuy nhiên, đây có thể không phải là mối quan tâm duy nhất đối với Australia, vì những hạn chế mới của Mỹ đối với kim loại và khoáng sản được khai thác hoặc chế biến với sự tham gia của Trung Quốc có thể khiến các công ty không đủ điều kiện nhận các khoản trợ cấp cần thiết để mở rộng hoạt động.

Năm 2017, Úc đã ghi nhận trữ lượng lithium đã được chứng minh và có thể đạt được là là 1.662 kiloton, tăng 22% so với số liệu của năm trước và gần 100 tăng % so với năm 2015. Ngành công nghiệp lithium của nước này đã phát triển nhanh chóng và mạnh mẽ. Người ta cho rằng nước này có trữ lượng lithium lớn thứ ba trên thế giới, sau Chile và Trung Quốc. 

Ba quốc gia này, cùng với Argentina, nắm giữ khoảng 76% trữ lượng lithium của thế giới. Úc cũng chiếm sản lượng lithium cao nhất vào năm 2022, khoảng 61.000 tấn.

Úc là nhà sản xuất spodumene lớn nhất thế giới - vật liệu cơ bản cho lithium hydroxit và lithium cacbonat. Tuy nhiên, khả năng tinh chế spodumene thành lithium hydroxit, cần thiết cho pin dựa trên lithium vẫn tiếp tục bị hạn chế. Nhờ sự phát triển nhanh chóng của xe điện trên toàn thế giới, thị trường lithium hydroxit dự kiến sẽ tạo ra doanh thu khoảng 10 tỷ USD mỗi năm vào năm 2030.

"Hành lang quyền lực lithium" của Úc, như người ta thường gọi, nằm gần thị trấn khai thác mỏ Kalgoorlie, trên sa mạc ở Tây Úc. Khu vực này vốn nổi tiếng về khai thác mỏ nhờ phát hiện ra quặng vàng, niken và sắt trước đó, nhưng giờ đây, một kỷ nguyên khai thác mới đang diễn ra sẽ hỗ trợ thúc đẩy quá trình chuyển đổi xanh toàn cầu.

Trong những tháng gần đây, các tỷ phú khai thác mỏ của Úc và các công ty đa quốc gia lớn đã tranh giành quyền thống trị khu vực vàng trắng này, với một số nỗ lực tiếp quản. Giám đốc điều hành của GreenTech Metals, Tom Reddicliffe, giải thích "Những giai đoạn thú vị này không diễn ra quá thường xuyên, những giai đoạn nhu cầu hàng hóa kéo dài này. Nó đang khiến người ta phát điên". Ông nói thêm, "Chỉ có rất nhiều chỗ ngồi trên bàn. Nó giống như những chiếc ghế âm nhạc, bạn sẽ không muốn bỏ lỡ".

Một số nỗ lực tiếp quản đã bị cản trở trong những tháng gần đây, khi các công ty khai thác mỏ lớn nhất của Úc tuyên bố chủ quyền đối với vùng đất này. Vào tháng 9, Albermarle có trụ sở tại Hoa Kỳ, nhà sản xuất lithium lớn nhất thế giới, đã thực hiện một thỏa thuận mua Liontown Resources, một dự án nằm trong hành lang đã thực hiện các thỏa thuận với Tesla và Ford – trị giá 4,3 tỷ USD. 

Tuy nhiên, Gina Rinehart, người giàu nhất Australia, đã bí mật phát triển sự tham gia của mình vào dự án, xây dựng 19,9% cổ phần tại Liontown, điều này cuối cùng đã buộc Albermarle phải bỏ đi.

Rinehart làm giàu nhờ quặng sắt và đang tìm cách tiếp tục thống trị hoạt động kinh doanh khai thác mỏ của Australia. Sau cuộc tấn công đầu tiên, Rinehart đã cản trở nỗ lực của SQM của Chile nhằm mua lại công ty sản xuất lithium giai đoạn đầu Azure Minerals với giá 1 tỷ USD bằng cách mua 18% cổ phần tại khu vực Pilbara.

Bà cũng đã mua cổ phần lớn của công ty khai thác lithium cấp cơ sở Future Battery Minerals và đang đề xuất làm điều tương tự với công ty khai thác lithium Vulcan Energy. Bất chấp động thái rõ ràng nhằm thống trị ngành công nghiệp lithium của Australia, Rinehart lại nói rất ít về ý định của mình trong lĩnh vực này.

Mặc dù hành lang lithium hùng mạnh của Úc đang phát triển nhanh chóng nhưng nước này có thể gặp phải thách thức trong việc xuất khẩu khoáng sản chuyển tiếp xanh do các quy định mới được áp dụng tại Hoa Kỳ. Bộ Năng lượng Mỹ gần đây đã đưa ra dự thảo quy định mới trong khuôn khổ Chính quyền của Tổng thống Biden.

Sáng kiến chuỗi cung ứng an toàn hạn chế khả năng tiếp cận trợ cấp của các thực thể nước ngoài từ Mỹ, đặc biệt nếu họ có quan hệ với Trung Quốc. Nếu một thực thể nước ngoài có hơn 15% quyền sở hữu của các bên liên quan là Trung Quốc, Triều Tiên, Iran hoặc Nga thì thực thể đó sẽ không đủ điều kiện nhận trợ cấp đổi mới xanh theo Đạo luật giảm lạm phát trị giá 553 tỷ USD và Đạo luật cơ sở hạ tầng và việc làm trị giá 550 tỷ USD.

Úc đặt nhiều hy vọng vào lĩnh vực khai thác mỏ và sự đóng góp tiềm năng của ngành này vào quá trình chuyển đổi xanh toàn cầu, nhưng nước này phụ thuộc rất nhiều vào nguồn vốn bên ngoài để phát triển lĩnh vực này. Khi Mỹ và châu Âu tìm cách giảm sự phụ thuộc vào Trung Quốc bằng cách thiết lập các trung tâm sản xuất và chuỗi cung ứng thay thế, Úc có thể cung cấp một giải pháp thay thế chiến lược khi nói đến kim loại và khoáng sản, đặc biệt khi Úc có hiệp định thương mại tự do với Mỹ, sự hiện diện trong lĩnh vực lithium của Úc cũng như ở nhiều thị trường lithium khác có thể gây ra vấn đề. 

Tuy nhiên, vẫn chưa chắc chắn liệu khoáng sản được xử lý bên ngoài Trung Quốc có thuộc loại này hay không và liệu các quy định có mở rộng sang các khoáng sản quan trọng khác hay không, điều này có thể ảnh hưởng đến ngành công nghiệp niken và đất hiếm.

Một số công ty đa quốc gia đang cố gắng thâm nhập thị trường khai thác mỏ của Úc khi giá trị tiềm năng của các kim loại và khoáng sản quan trọng ở nước này trở nên rõ ràng. Tuy nhiên, các tỷ phú khai thác mỏ Australia hiện đang thống trị lĩnh vực này đang gây khó khăn vô cùng lớn cho các công ty nước ngoài gia nhập thị trường, khi họ có ý định phát triển ngành công nghiệp vàng trắng ngay trên sân nhà. 

Tuy nhiên, những hạn chế gần đây của Hoa Kỳ đối với thị trường lithium toàn cầu có thể khiến việc tiếp cận nguồn vốn xanh cần thiết để mở rộng thị trường lithium của nước này ngày càng khó khăn hơn trừ khi Australia nới lỏng quan hệ với Trung Quốc.

(Nguồn: Oilprice)

Chia sẻ Chia sẻ

Chia sẻ

Lưu tin