Siêu sao bóng đá duy nhất còn sót lại ở Trung Quốc

Tháng 12 năm 2016. Chinese Super League (CSL) đang bước vào thời kỳ hoàng kim.

Một loạt cầu thủ quốc tế – Paulinho, Ramires, Ezequiel Lavezzi, Gervinho, Hulk, Burak Yilmaz, Jackson Martinez – đang chơi cho các câu lạc bộ Trung Quốc. Họ sẽ sớm có sự tham gia của Carlos Tevez, Axel Witsel, Javier Mascherano, Yannick Carrasco và Alexandre Pato.

Fabio Cannavaro, Luiz Felipe Scolari, Manuel Pellegrini và Andre Villas-Boas là những huấn luyện viên nổi tiếng của giải đấu.

Oscar đang ở giữa mùa giải thứ năm tại Chelsea. Anh đã chơi hơn 200 trận cho câu lạc bộ, vô địch Premier League và Europa League. Anh ấy đã có 48 lần khoác áo đội tuyển Brazil. Anh mới 25 tuổi, đang bước vào thời kỳ đỉnh cao. Một lời đề nghị đến từ Shanghai SIPG và anh ấy tiến về phía Đông.

Tháng 12 năm 2023. Chinese Super League (CSL) là một giải đấu rỗng tuếch.

Đội hình của những cầu thủ nổi tiếng? Không nơi nào có được. Chúng ta đang nói về Fran Merida, Jurgen Locadia, Joao Carlos Teixeira – và đó là những tên tuổi lớn hơn của giải đấu. Bạn có thể đã nhắc đến Marouane Fellaini một tháng trước, nhưng anh ấy vừa tạm dừng chuyến phiêu lưu ở Trung Quốc. Sự cạn kiệt tài năng trong 7 năm qua không có gì đáng kinh ngạc.

Những người đáng chú ý đã nhảy tàu, tìm kiếm bóng đá tốt hơn, thu nhập tốt hơn hoặc cả hai. Tất cả mọi người, ngoại trừ một người đàn ông.

Oscar năm nay 32 tuổi. Anh vừa giành được chức vô địch quốc gia thứ 4 trong sự nghiệp nhưng không mấy phô trương. Anh ấy vẫn giữ con số 48 lần khoác áo tuyển Brazil đó. Anh ấy vẫn đang chơi ở Trung Quốc.

Đó là một trong những con đường sự nghiệp khó hiểu nhất của bóng đá hiện đại.

Tại sao một cầu thủ bóng đá tài năng như Oscar lại đánh đổi Champions League để lấy một thứ tương đối mù mờ? Tại sao anh ấy lại làm điều đó ở độ tuổi trẻ như vậy thay vì đợi đến khi anh ấy ở tuổi ba mươi như hầu hết các cầu thủ ưu tú vẫn làm? 

Và tại sao, ngay cả khi anh ấy cảm thấy buộc phải đưa ra quyết định đó, lại không quay trở lại châu Âu sau hai hoặc ba năm, củng cố di sản của mình trong bóng đá cấp câu lạc bộ và cố gắng quay trở lại đội tuyển Brazil? Anh ấy vẫn đang làm gì ở giải VĐQG Trung Quốc?

Ở đây chúng ta không thực sự ở trong lĩnh vực bí ẩn cao độ. Công bằng mà nói, có một chủ đề chung cho các câu trả lời cho những câu đố này. Nhưng việc đào sâu về tiền bạc có thể hơi giản lược, che khuất các sắc thái của câu chuyện.

Điều đáng ghi nhớ ngay từ đầu là Oscar đã xuất sắc như thế nào trong những ngày đầu đó.

Anh bùng nổ trên đấu trường Brazil với Internacional vào năm 2011, ghi 10 bàn thắng ở giải VĐQG và nhận được nhiều lời khen ngợi từ báo chí địa phương. Tạp chí Placar đã đưa anh lên trang bìa ngay sau sinh nhật thứ 20 của anh và gọi anh là 'Xavi của đồng cỏ'.

Đó có lẽ là một tầm xa, nhưng Oscar là một cầu thủ bất chấp những so sánh dễ dàng.

Anh ấy không phải là một tay chơi nhịp điệu sâu sắc như Xavi và cũng không phải là một tiền vệ kiến thiết lối chơi thuần túy, mặc dù thường xuyên khoác áo số 10 cho câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia. Anh khẳng định mình ở Chelsea với pha lập công ấn tượng vào lưới Juventus nhưng không phải là một tay săn bàn bùng nổ.

Không, Oscar là con lai.

Anh ấy cầm bóng giỏi và thực hiện những pha chạy chỗ trong vòng cấm một cách thông minh, nhưng anh ấy cũng có tính hủy diệt và siêng năng về mặt chiến thuật. Anh ta ép như một con quỷ. Anh ta không chuyên về những cử chỉ vĩ đại; anh ấy đã khiến mọi thứ chảy quanh mình. 

Điều đó đặc biệt đúng với Brazil – anh là suất đá chính chắc chắn cho đất nước mình từ năm 2012 đến 2014, và nhận được nhiều lời khen ngợi từ những người tiền nhiệm Zico và Kaka – và trong mùa giải 2014-2015, khi Chelsea vô địch Premier League dưới thời Jose Mourinho.

Phải thừa nhận rằng sau đó phong độ của Oscar đã sa sút. Anh ấy, giống như hầu hết các cầu thủ Chelsea, gặp khó khăn trong mùa giải tiếp theo. Và khi Antonio Conte đến Stamford Bridge vào mùa hè 2016, Oscar bị đẩy ra rìa và bắt đầu cân nhắc các lựa chọn của mình. Atletico Madrid, Juventus, Inter và hàng xóm AC Milan nằm trong số những bên theo đuổi.

"Tôi đã suýt gia nhập Atletico nhưng Chelsea từ chối bán tôi", anh nói với trang web UOL của Brazil vào năm 2021. "Họ yêu cầu 50 hoặc 60 triệu euro và không ai trả nhiều như vậy vào thời điểm đó. Sau đó có một lời đề nghị từ Trung Quốc. Đó không phải là một quyết định dễ dàng, nhưng tôi không thích ngồi trên băng ghế dự bị".

Shanghai SIPG – CLB đã đổi tên thành Cảng Thượng Hải vào năm 2021 – đã trả 60 triệu euro (khi đó là khoảng 52 triệu bảng) cho Oscar. Tiền lương của anh ấy được cho là vào khoảng 24 triệu euro một năm sau thuế; các báo cáo vào thời điểm đó ước tính rằng mức tăng lương là 400%. Nó khiến anh trở thành một trong những cầu thủ được trả lương cao nhất trong thế giới bóng đá.

"Trung Quốc có sức mạnh tài chính đáng kinh ngạc và đôi khi đưa ra những lời đề nghị khó từ chối", Oscar thừa nhận trong một cuộc phỏng vấn với hãng truyền thông bóng đá Copa90 năm 2017.

Conte nói: "Thị trường Trung Quốc là mối nguy hiểm cho tất cả các đội trên thế giới".

Không khó hiểu tại sao Joe Average lại bị ảnh hưởng bởi số tiền đó. Mọi thứ trở nên u ám hơn một chút khi chúng ta nói về một người đã nhiều lần trở thành triệu phú và khả năng kiếm tiền ở bóng đá châu Âu đang tăng lên chứ không hề giảm đi. Có một câu hỏi không thể tránh khỏi ở đây: Bạn thực sự cần giàu đến mức nào?

Có một bối cảnh văn hóa để xem xét. Giống như rất nhiều cầu thủ bóng đá Brazil, Oscar lớn lên trong nghèo khó. Cha anh qua đời trong một vụ tai nạn giao thông khi anh mới ba tuổi. Mẹ của anh, Sueli, đã một mình nuôi nấng Oscar và hai chị gái của anh, kiếm sống bằng nghề bán quần áo tại nhà. Bóng đá là sự cứu rỗi - không chỉ cho anh mà còn cho những người anh yêu thương.

Tất nhiên, thể thao tràn ngập những câu chuyện xui xẻo và sự phung phí của cải. Tiền biến mất nhanh chóng. Các cầu thủ bóng đá Brazil thường ủng hộ mạng lưới người thân và bạn bè khổng lồ. Bao nhiêu là đủ để đảm bảo sự thoải mái cho các thế hệ mai sau? Trong trường hợp không có con số chính xác, "nhiều hơn" có lẽ là câu trả lời hợp lý nhất. Hoặc ít nhất là không phức tạp nhất.

Oscar phải công nhận rằng anh ấy đã minh bạch về điều này.

"Tất cả các cầu thủ bóng đá đều muốn kiếm tiền để giúp đỡ gia đình họ", anh nói trong cuộc phỏng vấn năm 2017. "Khi tôi quyết định đến đây (Trung Quốc), tôi đã nghĩ đến gia đình nhiều hơn là sự nghiệp của mình".

Tuy nhiên, ở giai đoạn đó, Oscar có vẻ khá chắc chắn rằng đây chỉ là chuyện tạm thời. "Tôi hy vọng rằng trong hai hoặc ba năm nữa tôi có thể trở lại một đội bóng lớn ở châu Âu", anh nói. "Điều tôi thích nhất là chơi ở đẳng cấp cao. Tôi vẫn còn trẻ. Tôi có thể quay lại".

Nhưng anh ấy đã không làm thế. Oscar gia hạn hợp đồng vào tháng 12/2019, ký thêm 5 năm.

Xét về mặt thời điểm, đây là một quyết định đúng đắn. Một tháng sau, chính phủ Trung Quốc áp đặt mức lương cá nhân là 3 triệu euro một năm đối với các cầu thủ nước ngoài ở CSL. Do đó, số lượng ngôi sao của giải đấu bị suy giảm nhanh chóng. Tuy nhiên, Oscar vẫn nhận mức lương hàng năm là 24 triệu euro.

Tuy nhiên, hãy nhìn nó từ góc độ nghề nghiệp và bạn sẽ thắc mắc về cam kết "chơi ở cấp độ cao" của anh ấy. Oscar đã giành được hai danh hiệu CSL, nhưng hầu như không ai ngoài châu Á được chứng kiến anh thi đấu trong 7 năm qua. Một cầu thủ đá chính trong mọi trận đấu của Brazil tại World Cup 2014 đã không hề được triệu tập kể từ khi rời Chelsea.

Thật vậy, cuộc phỏng vấn năm 2021 đó đã đưa ra một nhận xét hơi u sầu về chính chủ đề này. Oscar nói: "Khi tôi chấp nhận lời đề nghị từ Trung Quốc, tôi biết rằng mình sẽ không được chú ý và bị loại khỏi đội tuyển Brazil". 

"Phải mất một thời gian tôi mới chấp nhận được điều đó. Bất cứ khi nào tôi không được triệu tập vào đội hình, tôi sẽ xem danh sách các cầu thủ được triệu tập. Tôi biết tôi giỏi hơn một số người trong số họ".

Tite, người đã huấn luyện Brazil từ năm 2016 đến năm 2022, đã chọn cầu thủ từ các câu lạc bộ CSL trong thời gian đó. Paulinho và Renato Augusto là những người thường xuyên. Nhưng cả hai đều đã từng làm việc với Tite trước đây - không chắc là Oscar, người cảm thấy hành động của anh ấy có hại cho anh ấy.

"Có một thành kiến lớn đối với những cầu thủ chơi ở Trung Quốc", anh nói. "Nó không nên như vậy. Mọi người coi thường các cầu thủ chỉ vì họ ở đây?".

Huấn luyện viên người Bồ Đào Nha Vitor Pereira đã phụ trách Shanghai SIPG từ tháng 12/2017 đến tháng 12/2020. Ông ấy có lý do chính đáng để giải thích về tác động của Oscar đối với đội bóng - và đối với bóng đá Trung Quốc nói chung. Anh có những kỷ niệm đặc biệt khó quên về mùa giải 2018, khi Oscar truyền cảm hứng cho Những chú đại bàng đỏ giành chức vô địch quốc gia đầu tiên, ghi 12 bàn và kiến tạo 19 bàn nữa.

Pereira nói với The Athletic: "Khi có phong độ tốt, anh ấy có thể biến đổi trận đấu. Đôi khi ở Trung Quốc, các cầu thủ cố gắng chống lại khả năng bẩm sinh bằng sự hung hãn, nên anh ấy thường phải đối phó với điều đó, nhưng anh ấy có phẩm chất vượt trội".

"Bạn cũng cần một cá tính mạnh mẽ để hiểu được những hạn chế của đồng đội và giúp họ phát triển. Nếu bạn đến đó với thái độ đúng đắn, bạn sẽ giúp đỡ người khác tiến bộ. Đó là điều Oscar đã làm. Anh ấy đã làm được rất nhiều điều cho câu lạc bộ trong những năm qua".

Quan điểm đó được lặp lại bởi Edward Still, người từng là trợ lý cho người kế nhiệm Pereira, Ivan Leko. Ông nói, Oscar không chỉ ở đó để thư giãn và nhận lương.

"Thái độ của anh ấy thật tuyệt vời", Still nói. "Chắc chắn anh ấy phải chịu một trách nhiệm lớn, từ góc độ giới truyền thông và người ủng hộ. Chúng tôi cũng có một số cầu thủ quan trọng của Trung Quốc, nhưng không ở đẳng cấp của anh ấy. Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào anh ấy, mọi lúc. Oscar đã nhận trách nhiệm đó một cách nghiêm túc. Anh ấy thực sự đã làm vậy.

"Anh ấy là người cởi mở, dễ nói chuyện và dễ huấn luyện, ngay cả khi ở đó. Luôn có một cuộc trò chuyện cởi mở với anh ấy về những gì đang được thực hiện và cảm giác của anh ấy về nó. Anh ấy không phải là một cỗ máy, một sát thủ tuyệt đối trong tập luyện, nhưng anh ấy còn hơn cả chuyên nghiệp, điều này có tác động lớn đến mọi người khác. Khi anh ấy đẩy, những người khác sẽ tiếp tục".

Thật dễ dàng để tưởng tượng những căng thẳng đang gia tăng trong một đội có sự chênh lệch về tài năng và mức lương như vậy. Tuy nhiên, vẫn xua tan quan niệm đó.

"Anh ấy gần như là một phần của phòng thay đồ, không hề xa cách hay tách biệt khỏi phần còn lại của đội", anh nói. "Tất nhiên, có sự khác biệt về chất lượng đôi khi khiến anh ấy thất vọng, nhưng đó là điều bạn mong đợi. Không có căng thẳng về tiền lương của anh ấy. Không có gì cả. Mọi người đều biết anh ấy đã từng chơi cho Chelsea và là một siêu sao.

"Điều đó khá đơn giản: anh ấy giỏi hơn những người khác đến nỗi các tuyển thủ Trung Quốc nhận ra rằng điều đó cũng tốt cho họ. Anh ấy đã mang lại chất lượng cho đội và việc quảng bá rộng rãi hơn đã giúp họ được biết đến nhiều hơn. Đó là một tình huống có lợi cho tất cả mọi người. Không chỉ có anh ta lấy hết tiền mặt và mọi sự chú ý; anh ấy đã làm cho tất cả chúng tốt hơn.

Cả Pereira và Still đều cho biết gia đình Oscar đã ổn định và hạnh phúc ở Thượng Hải. "Đó là một nơi tuyệt vời để sống", Still nói. "Các con của anh ấy đang học ở những trường thực sự tốt. Nó siêu thoải mái. Bạn có thể hiểu lý do tại sao anh ấy lại ở đó".

Pereira, người đã ăn tối với Oscar trong chuyến đi gần đây tới Trung Quốc, mô tả mức lương truyền thống của cầu thủ này là "không thực" nhưng nói rằng số tiền anh kiếm được không phải là yếu tố duy nhất. Pereira nói: "Anh ấy thích nghi rất tốt với cuộc sống ở Thượng Hải. Vợ con anh ấy thích nơi đó và họ có rất nhiều bạn bè".

"Nếu anh ấy không thích thì anh ấy sẽ không ở đó".

Oscar cho biết nhiều câu lạc bộ bên ngoài Trung Quốc đã liên lạc với anh trong những năm gần đây.

Một ví dụ cụ thể được đưa ra vào đầu năm 2023, khi gã khổng lồ Brazil Flamengo đề nghị cho mượn anh trong thời gian Trung Quốc nghỉ thi đấu. Pereira là người quản lý của họ và mong muốn có một cuộc tái hợp.

Pereira giải thích: "Tôi đã cố gắng đưa anh ấy trở lại Brazil. Chúng tôi đã có cuộc trò chuyện chân thành và điều đó suýt xảy ra nhưng phía Trung Quốc nói không. Họ sợ mất anh. Họ muốn giữ anh ấy lại, ngay cả khi không còn bóng đá để thi đấu. Họ sợ anh ấy sẽ yêu thích bóng đá ở Brazil nên chỉ vậy thôi. Anh ấy đã dành nhiều tháng trời không làm gì trong khi lẽ ra anh ấy có thể tập luyện và thi đấu".

Một năm trước đó cũng có sự quan tâm từ Barcelona. Oscar không giấu giếm việc chuyển đến Camp Nou hấp dẫn anh. "Thật tuyệt khi một câu lạc bộ lớn tìm kiếm bạn", anh nói với TNT Sports Brasil. "Đó sẽ là một cơ hội tuyệt vời và rất tốt cho sự nghiệp của tôi".

Anh ấy đã đưa ra tuyên bố đó sau đó trong cuộc phỏng vấn - "Tôi vẫn còn hợp đồng ở đây và Thượng Hải đã làm rất nhiều điều cho tôi; Tôi không có gì để phàn nàn" - nhưng khó tránh khỏi cảm giác rằng chiếc mặt nạ đã bị tuột ra, đặc biệt là khi anh ấy nói về việc anh ấy sẵn sàng thi đấu với mức lương danh nghĩa để "giúp đỡ câu lạc bộ".

Điều đó không có kết quả gì. Ngoại trừ một động thái bất ngờ vào tháng 1, giờ đây có vẻ như không thể tránh khỏi việc Oscar sẽ hết hạn hợp đồng với Shanghai Port, kéo dài đến hết mùa giải Trung Quốc 2024 vào tháng 11 tới.

Tại thời điểm nào… à, chính xác là cái gì? Khi đó Oscar sẽ 33 tuổi. Có thể nói rằng ước mơ được chơi cho Brazil một lần nữa của anh ấy đã tan thành mây khói, nhưng liệu có thể có một cơ hội cuối cùng, ở Nam Mỹ hay châu Âu?

Tuy nhiên, người đã làm việc với Oscar hai năm trước, tin rằng thể lực sẽ không thành vấn đề. "Anh ấy vẫn có thể chơi ở châu Âu vào thời điểm đó", anh nói. "Tôi không có nghi ngờ gì về điều đó. Rõ ràng có sự khác biệt giữa Trung Quốc và châu Âu về nhịp độ, cường độ và sức mạnh, vì vậy anh ấy sẽ phải mất vài tuần để bắt kịp tốc độ, nhưng anh ấy vẫn chơi tốt".

Bản thân Oscar cũng có quan điểm tương tự. Anh nói với UOL: "Với thể hình và phong cách chơi bóng của mình, tôi nghĩ mình có cơ hội lớn để trở lại chơi cho một câu lạc bộ lớn ở châu Âu".

Tất nhiên, điều trớ trêu là nếu Oscar gia nhập một đội bóng hàng đầu Champions League – và thi đấu tốt – điều đó sẽ khiến anh ấy bị nguyền rủa. Nó sẽ chỉ củng cố thêm cảm giác dai dẳng rằng anh ta đã hy sinh quá nhiều tài năng của mình cho bàn thờ số dư ngân hàng.

Pereira nói: "Anh ấy đã từ bỏ một phần sự nghiệp của mình, nhưng đó là một cách đọc rộng rãi. Đến tháng 12/2024, sẽ là 8 năm hoang dã".

Thật dễ dàng để cộng tổng thu nhập của anh ấy trong thời gian đó. Việc tìm ra mức độ mà con số đó biện minh cho việc anh từ bỏ sự cạnh tranh ưu tú - đặc biệt là trong một thời gian dài như vậy - là một nhiệm vụ khó khăn hơn nhiều.

(Nguồn: The Athletic)