Điều gì xảy ra với điện thoại di động cũ sau khi bạn bỏ đi

Tại một cơ sở thu gom và phân loại rác thải điện tử ở Tuas, hàng đống điện thoại di động đã qua sử dụng đang chờ được tái chế.

Trong số những điện thoại thông minh đẹp hơn có ăng-ten cồng kềnh hơn – những thứ tương tự như vậy đã không được nhìn thấy trong nhiều năm. Một chiếc Nokia 6150 màu xanh lam, ra mắt năm 1998, hay một chiếc Alcatel OT 300 màu xanh lá chanh cùng thời kỳ nằm trong số hàng nghìn điện thoại di động đã qua sử dụng được ALBA E-waste Smart Recycling thu thập.

Những chiếc điện thoại này sẽ được gửi đến các nhà tái chế, sau đó họ sẽ tháo rời chúng thành các bộ phận có thể được xử lý thành vật liệu tái sử dụng.

Phóng viên CNA đã đến thăm ALBA và công ty tái chế rác thải điện tử Virogreen vào tháng trước để theo dõi quy trình hết tuổi thọ của điện thoại di động được cho vào thùng rác điện tử được đặt trên toàn đảo và dưới sự phụ trách của ALBA.

ALBA E-waste Smart Recycling trực thuộc Tập đoàn ALBA, một công ty quản lý rác thải quốc tế được Cơ quan Môi trường Quốc gia (NEA) chỉ định làm nhà điều hành Chương trình Trách nhiệm của Nhà sản xuất đối với rác thải điện và điện tử.

Với tư cách là nhà điều hành, ALBA sẽ thu gom rác thải điện tử theo quy định để tái chế trong 5 năm, cho đến ngày 30/6/2026. Rác thải điện tử theo quy định bao gồm các thiết bị thông tin và liên lạc như máy tính, máy tính xách tay, màn hình máy tính để bàn và điện thoại di động.

Nhà điều hành nói với CNA rằng số lượng điện thoại di động mà họ thu thập đã tăng lên trong những tháng gần đây kể từ khi chương trình này bắt đầu.

Từ tháng 7/2021 đến tháng 6/2022, ALBA đã thu gom trung bình 580kg điện thoại di động mỗi tháng. Trong vài tháng tiếp theo – từ tháng 7 đến tháng 10 – nó thu được trung bình 1.200kg mỗi tháng.

Với trọng lượng của một chiếc điện thoại trung bình vào khoảng 150g đến 200g, điều này có nghĩa là ALBA hiện thu được 6.000 đến 8.000 điện thoại mỗi tháng.

Giám đốc điều hành quan hệ công chúng của ALBA, June See cho biết mặc dù công ty đã thu thập nhiều điện thoại di động hơn, nhưng những vật dụng không cần thiết như máy hút sữa, đồ chơi rô-bốt và máy mát-xa vẫn được cho vào thùng tái chế rác thải điện tử.

Đôi khi, các phụ kiện đi kèm với điện thoại di động cũng được đặt trong thùng. "Người dân cần lưu ý chỉ vứt bỏ điện thoại di động và loại bỏ tất cả rác thải đóng gói. Ví dụ, hộp điện thoại hoặc túi nhựa, vì chúng không phải là rác thải điện tử mà là rác thải đóng gói", bà See nói.

ALBA thu thập bất kỳ điện thoại di động nào, bất kể kiểu dáng hoặc tình trạng của nó.

Bà See nói: "Chúng tôi đã thấy những mẫu điện thoại thực sự rất cũ, không chỉ điện thoại Nokia, mà thậm chí cả những chiếc điện thoại to như cục gạch. Chúng tôi thực sự đã thu thập chúng, khá thường xuyên – vì vậy điều đó thật tuyệt làm chúng tôi ngạc nhiên".

ALBA thậm chí còn thu thập điện thoại bị hỏng, chẳng hạn như điện thoại bị vỡ màn hình.

"Nếu kính bị vỡ, điều chúng tôi thực sự khuyên mọi người nên làm là đặt chúng vào trong một hộp đựng an toàn, chẳng hạn như cho vào túi ziplock trước khi bỏ vào thùng rác của chúng tôi. Điều này nhằm bảo vệ chúng khỏi bị thương", Bà See nói.

Sau khi phân loại và cân

Sau khi được thu gom, điện thoại di động được giao cho nhà tái chế Virogreen, nằm trong cùng khu công nghiệp Tuas.

Virogreen nói với CNA rằng có tới 90% điện thoại di động có thể được tái chế. Giám đốc phát triển kinh doanh Tommy Yeo cho biết sau khi nhận được hàng, dù là túi hay pallet – có chứa điện thoại di động đều được cân.

Điện thoại sau đó được mang đến một chiếc bàn đủ ánh sáng ở góc của cơ sở, nơi chúng được các công nhân đeo kính và găng tay bảo hộ mổ xẻ thủ công.

Các bộ phận như màn hình, vỏ nhựa, pin và mainboard hay còn gọi là bản mạch in của điện thoại được tách riêng ra từng hộp khác nhau. Vì chỉ có thể thu được một lượng nhỏ từng bộ phận từ mỗi điện thoại, Virogreen thường sẽ đợi để đạt được trọng lượng nhất định cho từng bộ phận trước khi gửi chúng đến các nhà tái chế hạ nguồn.

Ví dụ, Virogreen thu gom 25.000kg bảng mạch in – từ cả điện thoại di động và các thiết bị điện tử khác – trước khi gửi đi xử lý.

Trong quá trình xử lý, các kim loại quý như vàng, bạc, bạch kim và các kim loại phổ biến khác như đồng, thiếc và kẽm có thể được tách ra khỏi bo mạch chính. Pin chứa cadmium, sắt, coban, niken, đồng và nhôm trong khi màn hình cảm ứng có thể bao gồm thủy tinh và nhựa.

Sau khi thu hoạch, những vật liệu này có thể được làm lại thành sản phẩm mới. 10% điện thoại di động không thể tái chế sẽ được đưa vào lò đốt rác.

Thách thức tái chế điện thoại

Một chiếc điện thoại mất khoảng 5 đến 10 phút để tháo dỡ, tùy thuộc vào cách nó được sản xuất, ông Yeo cho biết khi đưa CNA đi tham quan cơ sở.

Mặc dù điều này có vẻ giống như một khoảng thời gian ngắn, nhưng các con số sẽ cộng lại với mỗi chiếc túi nhận được. Virogreen nhận được 500kg điện thoại di động mỗi tháng – tương đương với khoảng 2.500 điện thoại di động.

Giả sử tối đa 10 phút để tháo rời một chiếc điện thoại, điều này có nghĩa là cần tới 417 giờ công để tháo dỡ số điện thoại trong một tháng.

Ông Yeo cho biết việc xử lý các mẫu điện thoại cụ thể cũng có những thách thức riêng. Các mẫu mới hơn cần nhiều thời gian hơn để cạy mở do cách chúng được sản xuất.

"Bạn so sánh iPhone và điện thoại Android. Điện thoại Android được xử lý theo cách ... tất cả được dán lại với nhau. Vì vậy, điều xảy ra là bạn cạy (mở) nó một cách cứng rắn hoặc bạn phải làm mềm nó liên hệ để cạy màn hình và lấy các bộ phận bên trong."

Ngược lại, một chiếc iPhone thường có hai con ốc nhỏ gần điểm sạc mà chỉ cần tháo ra là có thể cạy nó ra, ông nói thêm.

Điều này có nghĩa là iPhone mất khoảng năm phút để tháo dỡ, trong khi Android mất gấp đôi thời gian.

Virogreen thường nhận iPhone cũ và điện thoại Samsung để tái chế. Nhưng nó vẫn xuất hiện trên các mẫu điện thoại thông minh trước đó, chẳng hạn như Nokia và Sony Ericsson, chủ yếu được sử dụng cho các cuộc gọi và tin nhắn SMS.

Khi được hỏi quá trình tháo dỡ những chiếc điện thoại cũ này diễn ra như thế nào, ông Yeo cho biết những việc này "đơn giản hơn".

 "Đầu tiên là pin không phải trong máy mà là pin ngoài. Khi tháo nắp sau ra là thấy ngay pin, có thể dùng móng tay cạy ra dễ dàng.

"Phần mặt trước khác của nắp, bạn cũng có thể chỉ cần dùng ngón tay cái ấn xuống và cạy nó ra (để lấy) thân chính của điện thoại di động".

Mặt khác, các mẫu điện thoại đời mới cần các thiết bị như tuốc nơ vít mini hoặc lưỡi thép để mở máy.

Bất chấp những thách thức cần có để tái chế điện thoại di động, việc chỉ ném nó vào thùng rác có thể dẫn đến những hậu quả không mong muốn.

"Đồ điện tử chứa rất nhiều chất độc hại như dioxin, thủy ngân, chì... gây ra các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng. Nếu đồ điện tử không được xử lý đúng cách, chúng sẽ bị đưa ra bãi rác, lâu dần sẽ thải ra các chất độc hại vào môi trường. không khí, đất và nước ngầm", ông Yeo nói.

(Nguồn: CNA)