Baba Amte là ai, vì sao ông từ bỏ cuộc sống giàu có để giúp đỡ bệnh nhân phong?

Ông và vợ, bà Sadhna Amte, đã bắt đầu một tổ chức cho bệnh nhân phong ở Anandwan vào năm 1950.

Cha của Baba Amte là ông Devidas Amte và mạ là bà Laxmibai Amte, sống tại thành phố Hinganghat thuộc quận Wardha của Maharashtra. Baba Amte được sinh ra trong một gia đình giàu có. Cha ông là một sĩ quan chính phủ Anh có trách nhiệm quản lý và thu ngân sách của quận. Murlidhar đã có được biệt danh Baba từ thời thơ ấu.

Ông được biết đến với cái tên Baba không phải vì "là một vị thánh hay bất cứ thứ gì như vậy, mà bởi vì cha mẹ anh ta gọi anh ta bằng cái tên đó."

Ông là con cả trong một gia đình có tám người con. Là con trai cả của một chủ đất giàu có, Baba Amte có một tuổi thơ bình dị. Khi mới 14 tuổi, ông đã sở hữu súng của riêng mình và săn lợn rừng và hươu. Khi đủ tuổi lái xe, ông được tặng một chiếc xe Singer Sports với đệm được bọc bằng da panther.

Ông luôn bị ngăn cản trong việc chơi với những đứa trẻ 'đẳng cấp thấp' hồi còn thơ ấu. "Có một sự nhẫn tâm nhất định trong các gia đình giàu có như gia đình tôi.", ông nói. "Họ đưa ra những rào cản mạnh mẽ để không nhìn thấy sự khốn khổ ở thế giới bên ngoài và tôi đã chống lại nó.".

Nhà hoạt động xã hội Baba Amte.

Lớn lên, ông được đào tạo về luật, và sớm tham gia vào cuộc đấu tranh của Ấn Độ đòi tự do khỏi Raj của Anh, và bắt đầu làm luật sư bào chữa cho các nhà lãnh đạo của phong trào tự do Ấn Độ mà chính quyền Anh đã cầm tù trong phong trào Thoát khỏi Ấn Độ năm 1942.

Vào thời đó, bệnh phong có liên quan đến sự kỳ thị xã hội và xã hội coi thường những người mắc bệnh phong. Amte đã cố gắng để xua tan niềm tin phổ biến rằng bệnh phong rất dễ lây lan; ông thậm chí còn cho phép trực khuẩn từ một người bị phong cùi được tiêm vào anh ta như một phần của một thí nghiệm nhằm chứng minh rằng bệnh phong không phải là bệnh truyền nhiễm cao.

Amte đã thành lập ba ashram (một kiểu tu viện ở Ấn Độ) để điều trị và phục hồi cho bệnh nhân phong, người tàn tật và người từ các bộ phận ngoài lề của xã hội ở Maharashtra. Vào ngày 15/8/1949, ông thành lập một bệnh viện ở Anandvan… dưới một gốc cây. Năm 1973, Amte thành lập công ty Lok Biradari Prakalp để làm việc cho những người thuộc bộ lạc Madia Gond ở quận Gadchiroli.

Amte dành cả cuộc đời của mình cho nhiều nguyên nhân xã hội khác, đáng chú ý nhất là phong trào Đan Mạch để nhận thức cộng đồng về tầm quan trọng của cân bằng sinh thái, bảo tồn động vật hoang dã và Narmada Bachao Andolan. Ông được chính phủ Ấn Độ trao tặng Padma Shri vào năm 1971.

Ông đã từ bỏ sự giàu có của mình và thành lập tổ chức xã hội để điều trị và phục hồi bệnh nhân phong, người tàn tật và những người thuộc các bộ phận ngoài lề của xã hội ở Maharashtra, Ấn Độ, trong đó Anandwan là tiền thân. 

Ông cũng đã áp dụng các biện pháp phi bạo lực để chống lại chính quyền Ấn Độ trong việc giành độc lập, cùng với Mahatma Gandhi, và cũng bị cầm tù trong phong trào Thoát khỏi Ấn Độ năm 1942. Ông là người nhận được nhiều giải thưởng quốc tế và quốc gia trong đó nổi bật nhất là: Giải thưởng Ramon Magsaysay; Padma Vibhushan, danh dự dân sự cao nhất của Chính phủ Ấn Độ; và giải thưởng hòa bình Gandhi.